カグランガンは教訓を生かすことを誓う

J.D.カグランガンが、大学代表としてのルーツを築き始めたチームを相手に、マルーンズを4年間で2度目のUAAPタイトルに導き、フィリピン大学（UP）でのキャリアを終えた様子は、ほとんど詩的だ。

「UAAPでのキャリアは良いスタートを切れなかったので嬉しいです」とカグランガンはかつてラ・サールのプログラムに参加していたが、アーチャーズのレギュラーローテーションを突破できなかった。

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現在、彼は 2 度のチャンピオンとファイナル MVP に輝いていますが、移籍によってその成功の高みに到達しました。

「（T）ここにチャンスが訪れました。 UPは私を正しい方法で歓迎してくれたし、（マルーンズの）おかげでチャンピオンシップに勝つことができた」とカグランガンは記者団に語った。

ラ・サール・グリーンヒルズにスカウトされ、NCAAシーズン93でのキャンペーン成功に貢献した後、2019年にグリーン・アーチャーズの大学レベルに進み、1年後にディリマンで活躍した。

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「ラ・サールの一員であることを今でもとても誇りに思っています…ラ・サールは私の夢の学校だったからです」とカグランガンさんは語った。ミンダナオ島北東部のブトゥアン市出身のスピットファイアガードは、昨季アーチャーズに敗れたUPのリベンジを果たした後、タフトを本拠地とするチームに加わり校歌を斉唱する姿が見られた。

「起こったことは（私にとって）最善の状況ではありませんでしたが、私がまだラ・サールにいたとき、彼らは私の世話をしてくれたので、私は今でも（ラ・サールに）感謝しています」と彼は語った。 「神はあなたにすべてを与えるわけではありません。人生には本当に落ち込む時期があるので、問題はその課題をどうやって克服するかです。」

カグランガン氏は、ジェットコースターのようなUAAPスティントを終えた後は、まだ将来の計画はないと語った。

「将来の計画はまだない。PBAのドラフトはまだ7月か8月頃だと聞いているので、どうなるか見てみましょう。私は努力を続ける必要があります」と彼は語った。

しかし、彼が輸入選手としてプレーするために韓国に飛んでいるという報道がすでに流れている。

最高の 1 つ

マルーンズのユニフォームでプレーした最後の試合にもかかわらず、カグランガンはUPでプレーした史上最高の選手の一人として記憶されるだろう。彼は、シーズン84決勝でアテネオ戦で劇的なステップバックジャンパーを決め、マルーンズが1986年以来の初タイトルを待ち望んでいた長い期間に終止符を打ったことで、その名を不滅のものにした。

その栄光の瞬間は、カグランガンが新型コロナウイルス感染症のパンデミックに苦しんだ後に訪れた。厳格なロックダウン手順により、この国の大学トップスター選手たちの貴重なプレー期間が削られたからだ。

「私たちはそのようなことを乗り越えるように教えられてきた。私たちを導いてくれる存在、それがコーチ（ゴールドウィン・モンテベルデ）の存在に感謝している」と彼は語った。

「過去に何が起こったかを考えすぎると、気が散ってしまうことがあります。しかし、私はチームメイトに…再び（チャンピオンシップを）獲得するプロセスを楽しむように言いました、そして今シーズンそれを達成することができました」と、昨シーズンの最終戦でラ・サールに敗れた雪辱を果たした後、彼は付け加えた。

彼はまた、2023年の初めにドバイでのトーナメントでストロング・グループとともにプレーするチャンスがあったライバルのケビン・キアンバオについても賞賛するばかりだった。

「KQは違う。私にとって彼はすべてに値する」とカグランガンは語った。 「彼を過大評価され、頭でっかちだと言うバッシャーたちを笑わずにはいられません…まあ、KQはそのために働いてくれましたし、彼は本当に私たちをそのために働かせてくれました。私は彼の旅の一部になれたことに感謝しています。」

カグランガン氏は、新たな挑戦に向けて、UPのユニフォームを着ている間に学んだいくつかの教訓を引き継ぐだろうと語った。

「ゴールドコーチは人生は不公平だと言いました。私たちの旅には浮き沈みがあったこともあり、それが真実であることに気づいたので、そのことが私に印象に残りました」とカグランガンさんは語った。 「だから、何をするにも100パーセントの力を出し切る必要がある。