テネシー州ナッシュビル（AP通信） – ドナルド・トランプ次期大統領の就任後、議会が新たな歳出法案に合意できなければ、米国の農家や中小企業経営者も苦しむことになる。 超党派の計画を突然拒否した その中には1000億ドル以上の災害援助が含まれていた。
ハリケーンの影響で緊急に資金が必要になった ヘレン そして ミルトン この秋、米国南東部を次々と襲った。ヘレンだけでも、2005年のカトリーナ以来、米国本土を襲った最悪の嵐となり、少なくとも221人が死亡した。半数近くがノースカロライナ州で、洪水と風により推定600億ドルの被害が発生した。
アッシュビル・ティー・カンパニーの創設者兼最高経営責任者（CEO）のジェシー・ディーン氏は、「正直に言うと、私は今、この法案を鷹のように追いかけている」と語った。 「私たちの多くはそうだと思います。」
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9月にヘレンから発生した洪水により、同社の建物はすべての設備や在庫とともに流失した。彼女の中小企業は 11 人を直接雇用しており、お茶用のハーブを供給するために地域の小規模農家とも協力しています。
ディーンは、顧客や非営利団体から受けたサポートに非常に感謝しており、それが現在事業を存続させるのに役立っていますが、さらに多くのことが必要です。これまでのところ、彼女は災害救済融資を申請した後、米国中小企業庁から資金を受け取っていない。彼女が知っている他の経営者もいません。
「今、私は日常生活の中で、事業を継続するかどうか、できるかどうかの決断に悩んでいる友人たちと毎日話しています」と彼女は語った。
運命の法案に盛り込まれた災害援助のうち約210億ドルは農家への支援だったため、多くの農家も同じ立場にある。
ジョージア州のピーカン農家、スコット・ハドソンさんは「今すぐに連邦災害資金がなかったり、何らかの援助がなかったら、私のような人々は長く農業を続けることはできないだろう」と語った。彼は、ハリケーン ヘレンによって被害を受けたジョージア州南東部の 5 つの郡にわたって、2,600 エーカー (1,050 ヘクタール) のピーカンナッツを栽培しています。
「私たちは何千本もの木を失い、嵐の前夜の状態に戻るには何十年もかかるだろう」と彼は語った。 「そして、特定の郡では収穫量の最大70％を失いました。」
彼の仲間の農民の中には、さらにひどい状況に陥った人もいた。
「民主党員であろうと共和党員であろうと、農家はこの資金を必要としている」と彼は言った。 「アメリカの農業にはこのお金が必要です…利益を上げるためではなく、ただ事業を続けるためです。」
退職エンジニアのトーマス・エルジーさんのような人々も災害支援に期待している。彼はノースカロライナ州フェアビューにある泥だらけの家に約3か月間住んでいます。同氏は住宅所有者の再建を支援するSBAからの低利融資の事前資格を得ていたが、当局者らはSBAには資金がなく、議会の行動を待っていると伝えた。
エルジー氏は71歳で、仕事をやめた後に起こり得るあらゆる緊急事態に備えて、慎重に退職後の予算を立てていると語った。しかし、ハリケーンを予測することはできなかった、と彼は言った。
「車、家、土地を含め、私が所有していたものはすべて支払われました。請求書はありませんでした」と彼は言いました。 「私の年齢では、借金を返すのはちょっと大変です。」
支出法案には、災害後の再建を目指す企業、非営利団体、住宅所有者向けの低金利融資として22億ドルが含まれている。損傷した道路と高速道路の再建に80億ドル。そして、住宅都市開発省が管理する一括補助金を通じてコミュニティの復興を支援するために約120億ドル。ブロック助成金は、保険に加入していない、または災害から十分な保険をかけていない住宅所有者にとって重要な資金の 1 つです。
ハリケーン「ヘレン」と「ミルトン」は米国を襲った最近の大規模自然災害だが、資金の多くは干ばつや山火事など、近年の大規模な災害からの救済を一般的に目的としたものだった。
スタン・ジモントは、ハガティ・コンサルティングのコミュニティ復興上級顧問で、かつては HUD でコミュニティ開発ブロック助成プログラムを運営していました。同氏は、国は今も起きた災害に対して支払いを行っていると同時に、将来起こるであろう出来事に備えていると指摘した。
ハワイのマウイ島の火災を例に挙げると、 ラハイナの町を壊滅させた 2023年に。
「それをきれいにして、すべての瓦礫を除去するまでに1年かかりました。 有毒物質 そして焼け落ちた車や、それらの家にあったものは何であれ」とジモン氏は語った。 「つまり、たとえその出来事が過去に起こったとしても、その請求は将来支払われることになるでしょう。」
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ウィリンガムはウェストバージニア州チャールストンから寄稿し、レベッカ・サンタナはワシントンから寄稿しました。ゲイリー・ロバートソンはノースカロライナ州ローリーから寄稿しました ビデオジャーナリストのブリタニー・ピーターソンはデンバーから寄稿しました。
