これは、地獄の口として知られるシベリアのクレーターで発見された、世界で「最も保存状態の良い」ケナガマンモスの赤ちゃんです。
ヤナという愛称を持つこのミニマンモスは 5 万年以上前に生息していましたが、保存状態が非常に良いため、何が彼女を死なせたのかが科学者らによって判明しています。
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彼女は氷河期、1歳頃の頃に背中に致命傷を負ったようだ。
彼女は、ロシアのヤクート地域にある急速に拡大する熱カルストの窪地であるバタガイ巨大スランプの永久凍土に保存されていた。バタガイメガスランプは宇宙から見ることができ、冥界への入り口としても知られている。
これまでに発見された7頭のケナガマンモスの赤ちゃんのうち、ヤナの体は最も無傷で、胴体がはっきりと見え、「独特の保存状態」を保っている。
この「信じられないほどの」遺跡は今年の夏に発見されたが、今回ロシアの科学者によって発表されたばかりだ。
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マンモスの身長は枯れた部分でわずか4フィートでしたが、体重は約180kg、つまり28ストーンでした。
絶滅した手足は古代のスズメや小型哺乳類につつかれていたが、臓器はすべて無傷のまま残っている。
ヤクーツクの北東連邦大学マンモス博物館研究室長マキシム・チェプラソフ氏は、「検査の結果、頭部はすべての臓器と同様に独特に保存されていることが判明した。
「これはとても良いですね。
「胴体、唇、耳、眼窩は保存されており、捕食者に食べられませんでした。
「おそらくスズメや小型哺乳類に手足が食べられたことはすでにわかっていますが、胴体や頭の他の部分は独特の状態で保存されています。
「残念ながら仰向けに落ちたらしく、背中が損傷してしまいました。」
クレーターを探索していた地元の人々は、「マンモスの赤ちゃんの半分以上がすでにこの陥没穴の壁から溶け出しているのを目撃した」という。
動物の後部は当初は見えませんでしたが、別々に回収され、保存されています。
来年には遺体の詳細な検査が予定されている。
マンモスを発見した巨大なオタマジャクシの形をしたクレーター（バタガイカとも呼ばれる）は、深さ 100 メートル、長さ 1 キロメートルです。
世界最大の永久凍土クレーターで、霜が溶けて拡大中です。
土地が崩れ落ちると、何万年も閉じ込められていた有機物が露出します。
科学者たちは以前、完全に保存された先史時代の赤ちゃん馬をクレーターで発見した。
この絶滅した子馬は約4万2000年前のもので、現在は絶滅した耐寒性のレンスカヤ種のものだった。
クレーターの融解のもう一つの結果は、大量の炭素の放出です。
毎年約 5,000 トンの炭素が融解地から染み出ていると推定されており、融解が進むにつれて排出量が増加する可能性があります。
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