ガザでの戦争の影の下、聖地のカトリック教会の指導者が２回目のクリスマス真夜中のミサを祝う中、ヨルダン川西岸のベツレヘムの降誕教会に数百人が集まった。
ヨルダン川西岸のキリスト降誕教会で行われた真夜中のミサには、パレスチナ人も外国人も含む数百人の礼拝者が出席した。
ガザで続いている戦争のため、定期的な歓声はなく、イエスの生誕の地として広く崇められている教会の壁にはクリスマスツリーや装飾も飾られていなかった。
聖地のカトリック教会の首長、ピエルバッティスタ・ピザバラ枢機卿も教会に出席した。
ミサに先立ち、外ではイスラエルの無人機の騒音が鳴り続ける中、イスラエル当局はガザの小さなキリスト教徒コミュニティとともにクリスマス前のミサを祝うため、ピザバラ枢機卿のミサのための異例のガザ訪問を許可した。
ピザバラさんは戦争について「戦争は分断のあらゆる結果を伴うひどいもので、私たちは構造的な観点からも分断が非常に明白な状況にいます。 「通り抜ける」という意味は、たとえ巨大で困難な壁があっても、越えようと思えば通り抜けることができる、という意味です。
ピザバラさんは続けて「特に今年のクリスマスに向けて、希望を失わないように国民に伝えたい。私たちがここで経験している憎しみ、分断、軽蔑、そして正義と尊厳の欠如という最も困難な壁を打ち破ることも可能です。」
エルサレムのラテン系総主教のガザ訪問は、教皇フランシスコが進行中の戦争におけるイスラエルの行動を再び批判した中で行われた。
歴史ある都市ベツレヘムにとって、クリスマスの時期は通常、観光客が多く集まる時期です。アルメニア、カトリック、正教会の各宗派が共有する年に一度の宗教的な祭典は、通常、市にとって大きな恩恵となります。イエス生誕の地には通常200万人以上の観光客や巡礼者が訪れ、市の年間収入の70％以上を占めている。
しかし、今年は通りは閑散としており、観光客もほとんどいない。枢機卿は、来年この状況が逆転し、再び巡礼者で賑わう聖地を目撃したいと述べ、「巡礼者のいない聖地の教会、エルサレム教会は完成しない」と語った。
「ベツレヘムのクリスマスはいつも素晴らしいと言わざるを得ませんが、ベツレヘムで悲しいクリスマスを迎えるのは今年で2年目です」とピザバラさんは語った。
希望のメッセージを反映して、ピザバラさんは、市内最大のクリスマスツリーを見て、聖都に復元されたこの楽しい時期のお祭りと歓声を目撃したいと述べた。
ベツレヘム市長のアントン・サルマンも同じメッセージを繰り返しています。サルマン氏は、世界に対するこの都市のメッセージは常に平和と希望であると語った。サルマン氏は、世界もパレスチナ領土に関するそのメッセージに報いるよう努力しなければならないと語る。
「世界は、パレスチナ人としての私たちの苦しみを終わらせ、占領を終わらせ、私たちの権利を与え、私たちのアイデンティティ、独立、自由を達成し、パレスチナ人によって引き起こされる危険から私たちを守る機会を与えるために尽力しなければなりません。イスラエルによる占領は続いている。」
ベツレヘムはキリスト教の歴史において重要な中心地ですが、聖地に広がる約 1,400 万人の人口のうちキリスト教徒が占める割合はわずかです。
