ジョー・バイデン大統領がクリスマスイブに白い頭と黄色いくちばしの猛禽類に栄誉を与える法律に署名したことを受け、ハクトウワシは正式に米国の国鳥となった。
この鳥は長年にわたり米国の国章であり、1782 年以来米国の国章 (米国文書に使用) に登場しています。
しかし、議会が先週この法案を可決し、署名のためにバイデンの机に送付されるまで、正式に国鳥に指定されていなかった。
ナショナル・イーグル・センターの国鳥イニシアチブの共同議長であるジャック・デービス氏は声明で、「250年近くにわたり、私たちはハクトウワシを国鳥ではないときもそう呼んできた」と述べた。 「しかし今ではその称号が正式なものとなり、これほどふさわしい鳥はいないでしょう。」
ハクトウワシの国家的地位について、誰もが常に同意しているわけではありません。
建国の父ベンジャミン・フランクリンは、この生き物が国の代表に選ばれることに反対し、それを「 「性格の悪い鳥」。
しかし、議会全員がフランクリン氏の感情を共有していたわけではない。
米国退役軍人省によると、ハクトウワシは世界中の他のワシと同様、何世代にもわたって多くの人に強さ、勇気、自由、不死の象徴として見られてきた。そして、他のワシとは異なり、ハクトウワシは北米のみに固有でした。
ハクトウワシを国鳥に指定する法案は、ミネソタ州の議員が主導した。この州には、エイミー・クロブシャー上院議員が国内最大のハクトウワシ生息数の一つと表現した生息地がある。
ハクトウワシは、1940 年の国章法によっても保護されており、この法律により、この生き物を販売したり狩猟したりすることは違法となっています。
かつては絶滅の危機に瀕していましたが、2009 年以降その数が大幅に増加しました。
ハクトウワシ法案は、バイデン氏がクリスマスイブに署名して成立させた50本の法案のうちの1つで、その中には大学キャンパス内での暴力や死亡事故に対処するための連邦ヘイジング防止法も含まれている。