アロエで私を食べましたか？ FTCはアロエとクランベリー製品の疾病治療薬請求に異議を申し立てる

アロエとクランベリー：有用な植物であり、栄養価の高い果物です。しかし、それらは、糖尿病、潰瘍性大腸炎、高コレステロール、およびブーマー世代の消費者を悩ませるその他の深刻な病状のリストを治療するために、単独で、または組み合わせて臨床的に証明されているのでしょうか? FTC によると、これらはフロリダに本拠を置く NatureCity, LLC が TrueAloe カプセルと AloeCran 粉末飲料ミックスに関して行った欺瞞的な主張の一部にすぎません。

ネイチャーシティは、オンラインおよびダイレクトメールを通じて、TrueAloe を実証済みの治療法として宣伝しました。広告では、糖尿病患者に対するこの製品の利点を強調し、「血糖値の薬が効かなかったときでもアロエは効果があった」、「5種類の天然フィトステロールで致命的な糖尿病から心臓と体を守る…」と強調した。別の広告によると、「無作為化二重盲検プラセボ対照試験で、潰瘍性大腸炎（過敏性腸の一種）に苦しむ44人にアロエベラまたはプラセボが投与された。わずか4週間で、幸運な患者の47％に効果があった」とあります。アロエを摂取した人々は完全に寛解または症状が改善しました…副作用はありません。」別の広告では、TrueAloe の「炎症、関節、筋肉の痛みを消し、若々しい動きと自由を取り戻す驚くべき能力…」と宣伝しています。

訴状では、ネイチャーシティがドリンクミックスアロエクランについても同様の「善玉」HDLコレステロールを促進し、「重要なビタミンの吸収を促進する」という同様の何の効果もない主張を行ったと主張している。さらに、NatureCity は、AloeCran の利点の臨床的証拠を主張しました。ある広告によると、「多糖類は胃を助けるだけでなく、過敏性腸にも効果がある可能性があります。これは軽度から中等度の潰瘍性大腸炎（過敏性腸の一種）患者を対象とした研究で示されました。」

さらにFTCは、被告らが自社の製品を糖尿病、胃酸逆流、潰瘍、関節痛に対する従来の治療法と同等かそれより優れていると売り込んだと述べている。ネイチャーシティは、科学的証拠とされるものや消費者の熱烈な証言を通じて、これらの主張を伝えました。たとえば、TrueAloe の広告には、「血糖値の薬が効かなかったときでもアロエは効果がありました!」「逆流性食道炎の薬の服用をやめることができました!」と書かれていました。 「研究者らは、アロエが一般的に使用されている抗潰瘍薬（プロトンポンプ阻害剤）と同じくらい効果があることを発見しましたが、大きな違いが1つあります…(.) 有毒な副作用はありません!」

同社は、AloeCran についても同様に劇的な表現を行いました。「私は糖尿病ですが、AloeCran(,) を摂取し始めて以来、血糖値は 96 ～ 120 の間でコントロールされています…。もう針をいじる必要はありません。」別の消費者は、「不快感も副作用もありません！」と主張しました。私は重度の胃酸逆流を患っており、消化器系の問題がなければ好きな食べ物を食べることができませんでした。副作用が多く、しばらくすると長期的なダメージを引き起こす可能性があると聞いた酸遮断薬は飲みたくありませんでした。今では毎朝アロエクランをグラス1杯、夕食前にアロエクランの「カクテル」を飲んでいます…今では好きなものを何の問題もなく食べたり飲んだりできます。」

これらは、NatureCity が TrueAloe と AloeCran に対して行った主張のほんの一部であり、FTC はこの表現が欺瞞的であるとして異議を唱えています。製品の健康上の利点と称されるものの多くが臨床的または科学的に証明されているという同社の保証についてはどうなるのでしょうか?訴状では、これらの主張は虚偽であったと主張している。

訴訟ではまた、ネイチャーシティが同社の宣伝資料に登場する一部の支持者に非公開のインセンティブやその他の報酬を提供したと告発している。

和解条件に基づき、ネイチャーシティと執行役員のカール・プラデリ氏とベス・プラデリ氏は、多くの重大な医学的主張を行う前に人体での臨床検査が必要となる。この命令はまた、将来、栄養補助食品、食品、医薬品の健康上の利点、性能、有効性、安全性、または副作用に関する誤解を招く表現から消費者を保護するため、広範な救済措置を課すものである。さらに、被告は、支持を提供した人物との重要な関係を明確に開示する必要があり、FTCの訴訟について顧客に個別に通知する必要がある。この命令には1,860万ドルの経済的救済が含まれており、被告が53万7,500ドルを引き渡すと部分的に停止される。この命令には、被告が財務書類に重大な虚偽記載や脱落をしたことが判明した場合に裁判所で強制執行可能な規定も設けられている。

他社へのメッセージは新しいものではありませんが、健康関連製品の販売者はもう一度聞く必要があるメッセージです。団塊の世代の消費者は高齢化に伴い、しばしば難治の医学的問題の解決策を探しています。自分の主張を裏付ける確かな科学がない限り、自分の製品を効果的な治療法として位置づけないでください。主張によっては、ランダム化された臨床検査を意味する場合があります。そして、どの分野のマーケティング担当者にとっても、見込み顧客は消費者の推薦者が受け取ったインセンティブや報酬について知る権利があります。