ルーク・リトラーは、アレクサンドラ・パレスでのワールド・ダーツ・チャンピオンシップで、ライアン・ジョイスとのスリリングな試合をくぐり抜け、緊迫した4-3の勝利で準々決勝に進出した。
17歳の彼は、昨年の大会デビュー戦で見事な準優勝という成績をさらに上回ろうとしているが、一度も後を追うことはなかったが、ノーシードの対戦相手に何度も追い詰められ、限界まで追い込まれた。
終始フィニッシュに苦しみ、第6セットで勝利を決定づけるチャンスを逃したリトラーは、最後にはジョイスの粘り強さを克服し、3-1で決定戦を勝ち取った。
前回チャンピオンのルーク・ハンフリーズが突然退場した後、トーナメントに残った最上位シードの選手であるリトラーは、ベスト8で第12シードのネイサン・アスピナルと対戦する。
「私は彼を逃してほしかっただけだ」とリトラーは語った。 「ライアンが及ばなかった間、ダブルスではたくさんのチャンスがありましたが、勝ててうれしいです。」
初期の兆候は、リトラーがジョイスを吹き飛ばす可能性があるというもので、試合開始に向けて完璧なダーツ4本を放ち、開幕戦で投げの休憩を設定しました。ジョイスは自身の12ダーターで出場したが、リトラーが3-1で完封した。
ジョイスは5本の脚すべてがスローに逆らうという奇妙な第2セットで同点に追いつき、リトラーは2回のトライを決めるのに苦労し、その傾向は試合を通して続いた。
リトラーは休憩から立ち上がり、ダブルスで苦戦し続けたにも関わらず、平均108.22点で3-1で第3セットを先取し、見事な第3セットを生み出した。
ジョイスがダブルスで自分のチャンスをものにするという試合前の約束を守り、第4セットを3-1で取り、アリー・パリーの緊張は高まった。試合のその段階で、ジョイスは15回のチャンスのうち8回をものにし、リトラーは29回中9回しか成功させなかった。
ジョイスのダブルスでの優秀さは、第5セットでリトラーにブレークを許してついに揺らぎ、リトラーはダブルトップでの最初のショットでセットを締めくくり、落ち着いたかに見えた。
しかし、ジョイスは横になることを拒否し、第6セットの第1レグで13ダーターを成功させてブレークし、その後は2-0でキープした。
リトラーは2-2と逆転し、この試合でも再びダブルトップシュートを決めたが、今度は失敗し、ジョイスがダブル16を決めて決勝点を決めたため罰せられた。
プレッシャーがかかる中、リトラーは連続180秒を投げて決定機を開始し、9ダーターで観衆を大混乱に陥らせることはできなかったものの、それを締め出して決定的なブレークを獲得した。
彼は13ダーツのホールドでそれをバックアップし、ジョイスが自分のスローでレッグを取り戻した一方で、リトルはダブル12で比較的楽に試合を決めて14ダーツのレッグを封じた。
「緊張していたとは言えません」とリトラーは振り返った。 「アドレナリンが出ていた。最後の脚は自分に耐えろと言い聞かせ、ダブル12でそれを達成した。それは私がそれを打てるということを示している。」
MVG、デグラフに印象的な勝利を収め「ここで勝つ」
マイケル・ファン・ガーウェンはジェフリー・デ・グラーフを4-2で退け、4度目の世界タイトル獲得への探求を続けた。
ファン・ガーウェンは素晴らしいスタートを切り、最初の2セットを先取した後、勝利へ向かっていくかに見えたが、デ・グラーフがブレークから立ち上がり、奮起して逆転劇を仕掛けた。
元チャンピオンのゲーリー・アンダーソンを第2ラウンドでKOしたノーシードのスウェーデン人は、第3セットを支配し、第4セットを奪って同点に追いつき、ファン・ガーウェンにプレッシャーをかけた。
オランダ人選手はチャンピオンのような反応を示し、再びレベルを上げて第5セットを3-0で平均105近くで取りました。
試合ハイの126チェックアウトで第6セットの第1レグを先取りすると、ファン・ガーウェンがデ・グラーフのクオリティの低下を利用してブレークし、試合を決定づけるチャンスを掴んだ。
彼は最初の3試合のダーツを失敗したが、最終的にダブルスリーで仕事を終え、トーナメントでキャリア11回目の準々決勝進出を決めた。
平均101.98点で試合を終えた後、ヴァン・ガーウェンはスカイスポーツ・ダーツに対し、「良いプレーをしているときはパニックにならない。全くパニックにならなかったのは見ての通りだ」と語った。
「集中力を維持し、自分の能力を信じ続ければ、何でも可能です。私は楽しみのためにここにいるわけではありません。トーナメントに勝つためにここにいます。それは誰もが知っています。」
ウッドハウス打者がバントでベスト8進出
スティーブン・バンティングは夜のセッションの第1試合でルーク・ウッドハウスに4対0で圧倒的な勝利を収め、準々決勝に進出した。
第8シードのこの選手は、第1セットで衝撃的なウォークオンでウッドハウスを2度ブレークした後、ブロックから飛び出し、121チェックアウトでウッドハウスをゼロに封じて観衆を熱狂させた。
第2セットを3-1で取った後も彼のアベレージは100を超えたままで、その後はレベルが若干落ちたものの、不運なウッドハウスは試合はおろか、セットを取る脅しも一度もなかった。
バンティングのベスト8の対戦相手は、日曜日にディフェンディングチャンピオンのルーク・ハンフリーズを「スネークバイト」で気絶させた後、2度のチャンピオンであるピーター・ライトとなるだろう。
「昨日のルーク戦にいたピーター・ライトが現れることを期待している」とバンティングはスカイスポーツ・ダーツに語った。 「本当に楽しみにしているし、先ほども言ったように、このファンの前ではどんなことでも勝つことができる」
次は何でしょうか?
試合は元旦に再開され、水曜日の 2 つのセッションではそれぞれ 2 つの準々決勝が行われます。
午後のセッションでは、クリス・ドビーが2021年チャンピオンのガーウィン・プライスと対戦し、その後3回優勝しているマイケル・ヴァン・ガーウェンがカラン・リズと対戦する。
素晴らしい夜のセッションは、2度のチャンピオンであるピーター・ライトがスティーブン・バンティングと対戦することから始まり、その後、ルーク・リトラーがネイサン・アスピナルと対戦する。
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