カナダの保健当局は火曜日、感染源不明のH5N1型鳥インフルエンザに感染した10代の若者が重篤な状態にあると発表した。
によると ブリティッシュコロンビア州保健担当官ボニー・ヘンリー氏、 この子は金曜日に入院し、カナダで初めてH5N1型鳥インフルエンザと推定され、急性呼吸困難に苦しんでいる。
「私たちの思いはこれからもこの人とその家族とともにあります」とヘンリーさんは語った。
当局はウイルスが動物を介して感染したと考えている。しかし、この十代の少年は農場にもいなかったし、この病気の一般的な感染源である既知の野鳥や裏庭の家禽の近くにもいなかった。
CBCのヘンリー君へのインタビューによると、この十代の少年は鳥類との接触はなかったものの、発病する数日前には犬、猫、爬虫類など他のさまざまな動物と触れ合っていたという。これらの動物に対する検査では、これまでのところウイルスは陰性だった。
保健当局は、この少年が接触した人々の追跡も行っている。今のところ他の感染症は確認されていない。
状況は「恐ろしい」とロードアイランド州プロビデンスにあるブラウン大学パンデミックセンター所長のジェニファー・ヌッツォ氏は語った。しかし、悲しいことに、H5N1 とその病気を引き起こす可能性について私たちが知っていることをすべて考慮すると、これは驚くべきことではありません。」
同氏は、現在の鳥インフルエンザ株が中国の広東省で発生した1990年代後半以来、致死率は60％近くだったと指摘した。おそらくこの病気の検査を受けた人のほとんどは治療を求めて病院や診療所を訪れた人たちであるため、この数字はおそらく膨らんでいると彼女は述べた。軽度の症状があった人、または無症状だった人はおそらく検査を受けなかった。
しかし、ヌッツォ氏は、このウイルスは「これまでに見られたものよりも致死性がはるかに低い」可能性がある一方で、新型コロナウイルス感染症を含む、これまでのどのパンデミックよりもはるかに致死性が高い可能性もある、と述べた。
彼女は、この事件が3つの理由で懸念を引き起こしていると語った。 1つ目は、この10代の病気の重症度だ。 2つ目は、「この10代の若者がどのようにして感染したのかが分からない」ということだ。彼女の3番目の懸念は、政府当局がこの流行にどのように対処しているかであり、彼女は、この流行を「事前に対策を講じることなく、動物から人へ感染が広がり続けるままにしている」と説明した。
同氏は、ウイルスが最終的に毒性を強めたり、人間の間を効率的に移動したりすることはないかもしれないが、「そうなる可能性を考慮して、私たちはじっと待ちたくないと思う」と付け加えた。
2021年にこのウイルスが北米の野鳥に出現して以来、人間の感染例はほとんどが軽度だった。 2022年以来、米国では人への感染者が47人発生しており、うち25人は酪農労働者、21人は養鶏労働者、そしてミズーリ州の1人は感染源がまだ特定されていない。
しかし、米国疾病予防管理センターの最近の研究では、ウイルスがこれまで想定されていたよりも酪農労働者に広く蔓延していることが示されています。ミシガン州とコロラド州の酪農労働者115人の抗体を検査したところ、研究対象集団の7%に当たる8人がこの病気の陽性反応を示した。これは、労働者が病気を報告していないか、無症状であることを示している。
ヌッツォ氏は最近の研究についても指摘した 川岡義弘氏率いるNature誌に掲載されました。 ウィスコンシン大学マディソン校のH5N1専門家は、テキサス州で最初に報告された酪農労働者感染のウイルスが、動物内での感染をより重症化し、空気感染を介して動物間をより効率的に移動できるようにする変異を獲得したことを示した。
川岡氏がフェレットをこのウイルス分離株に曝露したところ、100％死亡した。さらに、彼らが最初に曝露されたウイルスの量は問題ではなかったようです。非常に低い線量でも死亡の原因となりました。
川岡氏はタイムズのインタビューで、この特定の分離株で見られた変異は、過去の鳥類や哺乳類の発生の他の場所でも現れており、「その意味では、非常にオーソドックスな変異だ」と語った。
水曜日、カナダの保健当局は、この十代の少年のウイルスの遺伝子配列を解析し、この秋太平洋岸北西部の家禽群に影響を及ぼしたのは新しいD1.1バージョンであり、野鳥によって運ばれた可能性が高いと発表した。これは、B3.13 と呼ばれる、乳牛や酪農労働者に見られるバージョンではありません。どちらも、2021年から北アメリカと南アメリカ、そして2020年からヨーロッパ、アジア、アフリカで大混乱を引き起こしているH5N1 2.3.4.4bクレードに属します。
幸いなことに、テキサス州で唯一の酪農労働者に感染した変異株はそれ以来確認されていない。なぜ作業員がより重篤な症状を示さなかったのかは不明である。
ただし、いくつかの仮説があります。
川岡氏の研究は、ヒトの角膜細胞におけるウイルスの「非効率的な複製」を示した。作業員が汚染された牛乳の飛沫が目にかかったり、汚染された手袋で目をこすったりすることで暴露された場合、ウイルスは停止した可能性があり、作業員が吸入によって暴露された場合のように増殖することはできない。
ヌッツォ氏は、2009年に新型インフルエンザの流行にさらされた人々が鳥ウイルスの「N1」部分に対する免疫を獲得した可能性があるとする仮説など、他にも仮説があると述べ、それは単なる仮説であると強調した。
別の理論は、人の最初のインフルエンザ曝露に遡ります。
「原抗原性の罪」と呼ばれる科学的仮説があり、これは、特定のウイルスに初めて曝露されたことが、その人の今後の免疫システムの「ある種の調子を決める可能性がある」ことを示唆しています。つまり、この作業員の最初のインフルエンザ曝露は、彼の免疫システムは、H5N1 を抑制するために必要な防御機能を備えています。
「現時点では答えよりも疑問の方がはるかに多い。したがって、なぜ最近の症例が軽度であったのかについては、興味深い仮説がたくさんあります。このウイルスが非常に致死性である可能性があることを示す、このウイルスに関する20年以上に相当する証拠を単に廃棄するだけの十分な証拠はない」とヌッツォ氏は述べた。
人間のインフルエンザの流行が本格化する中、人々が病気の蔓延を防ぐためにできることを行うことが非常に重要だとヌッツォ氏は述べた。
同氏は、季節性インフルエンザとH5N1型ワクチンの両方を酪農労働者に提供すべきだと述べた。
残念なことに、彼女は、「農場での発生を発見しようとする私たちの監視活動は、状況は改善しているものの、依然として、これらの発生について私たちが知る必要があることにさえ及んでいない」と述べた。
それまでの間、ワクチンと抗ウイルス薬を手元に用意しておく必要があります。
人道的な農業慣行を推進する非営利団体ファーム・フォワードの事務局長、アンドリュー・デコリス氏は、「鳥インフルエンザによる非常に深刻なヒト症例のニュースは、大規模な警鐘であり、さらなる人類のパンデミックを防ぐための努力をただちに動員すべきだ」と述べた。 「アメリカ全土の養鶏場での鳥インフルエンザの蔓延を防ぐことができたかもしれませんが、できませんでした。酪農場での鳥インフルエンザの蔓延を防ぐことができたかもしれませんが、できませんでした。
「不潔で窮屈な環境で数十億の病弱な動物を飼育することで悪名高い工場農場は、鳥インフルエンザ（H5N1）のようなウイルスが発生し、蔓延する原因となっている」とデコリオリス氏は声明で述べた。 「私たちは今、新たなパンデミックの瀬戸際にあり、農場の規制や公衆衛生の保護を担当する機関の動きが、ウイルスの蔓延よりも遅れている。」
水曜日の時点で、15州の492の乳牛群がH5N1型に感染していた。半数以上の278人がカリフォルニア州に住んでいる。オレゴン州でも豚２頭が感染した。
