コラム: カーター氏は正しい候補者だったが、彼は正しい大統領だったのだろうか?

サクラメント — ジミー・カーターは、1976年の当時の大統領候補にふさわしい人物だった。笑顔で素朴な反ワシントンの部外者で、真実と良識を約束した人物だった。

彼は生来のポピュリストだったが、有権者の最悪の性質ではなく、より良い天使に訴えかけた。彼は憎しみではなく愛を説きました。

ジョージア州の小さなプレーンズ出身の元知事でピーナッツ農家のことを私はそう覚えている。私はアイオワ州党員集会のリビングルームや街角での1月の選挙運動から、党の大統領候補指名を獲得した7月の民主党全国大会まで、彼を間近で取材した。 。

しかし、彼は当時としては適切な大統領ではなかったかもしれない。

アメリカは最大14%という天文学的なインフレに見舞われ、この国が過去2年間に経験したことが好景気のように見えた。住宅ローン金利は一部の地域では16％近くになった。

さらに、イラン革命派がテヘランの米国大使館から52人の米国人人質を拘束し、カーター政権が救出失敗で恥をかいたことで、1980年の再選の可能性は絶望的となった。

多くの有権者にとって、民主党大統領は世間知らずで、ワシントンでは頭が上がらない人物だと映った。これは、彼がキャンプ・デービッドでイスラエルとエジプトの指導者の間の歴史的な和平協定を指揮したにもかかわらずである。

1976 年の選挙運動でのカーターの株式演説には、次の厳粛な宣言が含まれていました。「私は、アメリカ国民と同じように、思いやり、良識、率直、誠実、兄弟愛、愛に満ちた政府を望んでいます。」

1980年、共和党候補のロナルド・レーガンは現職に反対し、受容的な聴衆を見つけた。カーターは私たちに国民ほど優れた政府を与えなかった。彼は私たちにジミー・カーターと同じくらい優れた政府を与えてくれました。そして、それが十分ではないことも私たちは知っています。」

レーガンは選挙人団圧勝で勝利した。

2015年8月23日、故郷のジョージア州プレインズにあるマラナサ・バプテスト教会で日曜学校を教えるカーター元大統領。

(デビッド・ゴールドマン/AP通信)

しかし、カーターは人道的および外交的貢献により、おそらく最も偉大な元大統領となった。

彼は生涯を通して、非常に精力的で粘り強く、最後まで粘り強く生きました。

私はほぼ2年前、脳と肝臓に転移した黒色腫に対する「追加の医療介入」を控えることを決意し、ホスピスケアに入ったカーター氏の追悼コラムを書いた。それから彼は100歳の日曜日まで持ち続けました。

1976年、カーターは、リチャード・ニクソンのウォーターゲート事件やニクソンと前任のリンドン・ジョンソンがベトナム戦争についてついた嘘で大統領職への敬意を失っていた皮肉な有権者に新鮮な顔と清らかな空気の息吹を与えた。

「私の名前はジミー・カーターです。大統領に立候補しています」と当初はほとんど無名だった候補者は、いつも庶民的な笑みを浮かべながら切り株演説を始めた。彼は、最終的にはカリフォルニア州知事のジェリー・ブラウンを含む、より確立された候補者のひしめく候補者と対戦していました。

カーターはすぐにこう続けた。「妻のロザリンと私は結婚して29年半になります。彼女は私がこれまでに愛した唯一の女性です。」 – 一時停止 – 「愛した」。

率直に言って、私はこれは少し奇妙だと思った。候補者が有権者に自分が愛した女性は一人だけだと言う必要があると感じていたということだ。しかし、有権者は明らかにそれを食べた。彼は次々とコンテストに勝利し、最終的には現職のジェラルド・フォードを追放した。

彼に勝てるライバルは誰もいなかった。

そして彼は常にニュースメディアに近づき、記者と冗談を言うことを恐れませんでした。初期の頃、彼はある小さな町の新聞記者のインタビューを受けるために100マイルも旅をしたものだった。

ある時、アイオワ州の街角で彼が一人で立っているのに出会った。 「ここにいてください、ジョージ」と彼は私に言いました。 「記者会見を開きます。」彼は公衆電話まで歩き、補佐官に電話すると、すぐに数人のテレビ記者と新聞記者が現れた。

1976年9月9日、シカゴのイリノイ州民主党大会での大統領候補のジミー・カーターとリチャード・J・デイリー市長。

(トーマス・オハローラン/フォトクエスト/ゲッティイメージズ)

その後のイリノイ州予備選挙で、カーターはまた、強力な組織のボス、つまりシカゴ市長のリチャード・J・デイリーと仲良くできることを示した。アイオワ州とニューハンプシャー州では、カーター氏は政治家を攻撃していた。しかし、シカゴでは、デイリー上司と強力な同盟関係を築いた。

カーター氏、デイリー氏、俳優のミッキー・ルーニー氏がイリノイ州予備選で勝利し、誰もが認める選挙戦の最有力候補となった翌日、シカゴの豪華な聖パトリックデー・パレードを先導して並んで歩いていたことを鮮明に覚えている。

しかしカーター氏はレトリックを変えることはなく、常に平易な言葉を使い、派手な言葉を避けた。

「有権者が求めているのは、政府を有能に運営でき、国民の問題を理解し、真実を語ってくれる人物だ」と同氏はテレビのインタビュアーに語った。今年はイデオロギーを扱いません。」

彼の標準的なスピーチのもう 1 つのトレードマークのセリフです。「私は決してあなたを誤解させません。決して嘘はつきませんよ。」

しかし実を言うと、中絶や公立学校統合のためのバス運行など、いくつかの問題について自分の立場が矛盾しており、多くの人々を混乱させた。

アイオワ州ではカーター氏が党員集会で勝利した後、選挙戦では中立だった同州民主党委員長が、中絶に関する候補者の立場を有権者が誤解していると思うかと質問された。

「勘違い、勘違い？カーター氏はそれに関して3つの異なる立場をとっている」と党首は答えた。

ある朝、ミルウォーキーのウィスコンシン州予備選挙で選挙活動をしていたとき、カーターが通学バスに関するある立場を支持しているのを聞いたが、それは主に黒人教会の信徒が喜びそうなものであった。

そして正午、ボーリング場で白人有権者に向けて演説し、バスの利用は自主的かつ地域的に管理されるべきだと主張し、同意を得た。

何でも。それは政治的に機能した。

1977年1月8日、ジョージア州プレインズの自宅で新聞記者たちと話しながら、次期大統領のジミー・カーターはおなじみの笑みを浮かべた。彼は、ウォルター・モンデール次期副大統領が政権初期に一連の外国訪問を行うと発表した。 。

(関連報道機関)

カーターは、人口 683 人の魅力的な故郷プレーンズを自慢するのが大好きでした。忘​​れられない日、私はそこで彼を取材しました。

地元の人々は荷積みドックの周りに集まり、記者たちがブランコ​​やロッカーに座って将来の大統領に質問するのを眺めていた。貨物列車が中断した。

「列車が通過するまで待たなければなりません」とカーター氏は言った。 「それは頻繁に起こることではありません。でも、平原では電車が通り過ぎるのを眺めるのが習慣なんです。」

当時、有権者はカーター氏の素朴なスタイルに惹かれ、ニヤリとした。彼らは今日いるでしょうか？

残念ながら、おそらくそうではありません。半世紀を経て、私たちは二極化しすぎてうんざりしています。