「ガンスモーク」がかつてどれほど根強く普遍的だったかを考えると、現代のポップスの言説であまり話題にならないのは不思議だ。おそらく『ガンスモーク』が遺物のようなものとみなされているのは、数多くの有名な西部劇が現在の風景を支配していないからかもしれない。もし『ガンスモーク』が SF またはスーパーヒーロー番組だったとしたら、多くの専門家はこれが現在人気のあるすべてのものの前例であると指摘するかもしれません。しかし、長寿西部劇はまだある種のことです。丸 20 年の放送期間にわたって時代精神に深く根付いたそのキャラクターと設定は、その後のほぼすべての作品の広範なテンプレートとして機能します。 「ガンスモーク」はテレビ放送媒体の祖父母の一人です。ラジオでは 1951 年から 1961 年まで放送され、テレビでは 1955 年から 1975 年まで放送されましたが、突然打ち切りになりました。
馴染みのない人のために説明すると、「ガンスモーク」は南北戦争後の数年間のカンザス州ドッジシティが舞台です。主人公はマット・ディロン連邦保安官で、ジェームズ・アーネス演じる清潔でまっすぐで道徳的に毅然としたヒーローです。マットのセミコメディの代理であるチェスターとフェストゥスは、デニス・ウィーバーとケン・カーティス（1964年にシリーズに参加）が演じた。マットの最も親しい友人は、町の医師であるアダムス博士 (ミルバーン・ストーン) と、フレンドリーなバーのオーナーであるミス・キティ・ラッセル (アマンダ・ブレイク) でした。番組は主に平和の維持と法の執行に関するものでした。
マットとミス・キティの関係には常に憶測が飛び交っていた。多くの視聴者は、彼らがロマンチックな関心を共有しており、結婚すべきであると確信していました。しかし、他の人は、彼らの関係は時折いちゃつくことを混ぜた激しい友情以上のものではないと感じていました。しかし、20シーズン一緒に放送された後、ペアは決して結ばれませんでした。それ以来、『ガンスモーク』のファンは、なぜマットとキティが少なくとも一度は乱暴な関係を持たなかったのか不思議に思っている。
アーネスは 2006 年に SCV のインタビューを受けました (アーネスの公式ウェブサイトに簡単に転記されています）そして彼は独自の理論を持っていました。つまり、アーネスは、マットとキティを結婚させると『ガンスモーク』の前提自体が変わってしまうだろうと感じていたのだ。
ジェームズ・アーネスは、マットとキティが結婚したら『ガンスモーク』は大きく変わりすぎるだろうと感じた
ご想像のとおり、アーネスはマット・ディロン連邦保安官について独特の洞察力を持っていました。俳優は自分の性格がプロフェッショナルすぎて、仕事に熱心すぎて結婚できないと感じた。マットは第一に弁護士であり、他のことは第二でした。アーネスは、マットのような鋼鉄の旧世界の孤独な人が夫になるとは想像できなかった。なぜマットとキティが結婚しなかったのかと直接尋ねられたとき、アーネスははっきりとこう答えた。
「端的に言えば、それは番組の前提全体を変えていただろうということだ。マットがやらなければならない仕事をしていた、それは潜在的に危険な仕事だった、という考えだったら、別の番組があっただろう」もし彼が結婚していて子供がいたら、何年も経って、マットとキティがお互いをとても大切に思っていることに誰もが気づいたと思う。でも、彼がいたらうまくいかなかっただろう。既婚者か子供がいる人です。」
アーネスが認識したように、マット・ディロンは非常に特殊な男性の原型、つまり基本的に彼の人生に法律や構造以外のものを受け入れる余地のなかったタイプの「勇敢な開拓者」として機能していた。 「スタートレック」のカーク船長またはジェームズ・ボンドも参照してください。これらの登場人物は、自分の仕事に集中しすぎたため、決して「落ち着く」ことはありませんでした。マット・ディロンのようなキャラクターが結婚することは、彼の心に柔らかさをもたらし、彼の優先事項を再焦点することを明らかにしたでしょう。そして、心の柔らかさと優先順位の再焦点は、興味深いキャラクターの成長を示していたでしょうが、それはアーネスが「ガンスモーク」で見たいものではありませんでした。彼は、それは大きすぎる変化だと感じた。
また、ミス・キティとの関係が「月の目を見つめる」段階から脱することがほとんどなかったため、マットが結婚を避けるのは簡単でした。それに、20年経っても何も起こらなかったら、ミス・キティはもっと決断力のある人に移っただろうと私は推測します。
