アトランタ（AP通信）―民事訴訟を制限しようとする取り組みが長年停滞してきた後、ジョージア州知事ブライアン・ケンプと共和党議員らは新たな取り組みに力を入れている。
最も顕著な支持者 ビジネスグループらは州を「司法の地獄」と呼び、過剰な訴訟によって原告が巨額の賠償金を得るのに役立った保険料の上昇によって企業が押しつぶされていると主張している。
ダロネガ共和党のスティーブ・グーチ上院院内総務は「この問題はビジネスに関するものではない」と述べた。 「すべてのジョージア人が保険料をますます多く支払っているということです。家を所有し、車を運転し、保険で家族を守るために、私たちにできることは何であれ、それを実行する必要があります。」
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しかし反対派は、訴訟が保険料率の上昇と密接に関連していることを示す証拠はなく、保険料の制限により被害者が法廷で正義を勝ち取ることが難しくなると主張している。
弁護士で元民主党州上院議員のジェン・ジョーダン氏は、「これは、あなたの政治的私腹を肥やすことを期待している人々に何らかの便宜を図ろうとするものである」と語った。 「結局のところ、ジョージア人は傷つくことになるだろう。」
ケンプ氏は2022年、最大の同盟国の一つであるジョージア州商工会議所に対し、訴訟費用の制限に努めると約束したが、これは多くの人が「不法行為改革」と呼ぶ取り組みだ。しかし、同氏は2023年に取り組みが複雑だったことを認め、代わりに訴訟の判決に関するデータを収集するための法律に署名した。
月曜日に始まる議会に先立ってケンプ知事が国民の支持を集めるイベントを開催したにもかかわらず、共和党知事は総会で訴訟提起で生計を立てている共和党の弁護士、改革にほとんど反対する民主党員、そして州と争わなければならない。最高裁判所は以前の制限を無効にした。
重要な問題の 1 つは、店舗、集合住宅、その他の企業に対する、敷地内での犯罪や傷害をめぐる訴訟です。そうした訴訟の1つとして、ジョージア州の母親シーラ・ブルックスさんは昨年、アトランタ南部の店舗の1つで息子レム・ジョニー・ジョンソン4世が射殺されたことを受け、ファミリー・ダラーとダラー・ツリーを訴えた。
警察は、銃撃犯はファミリーダラーの従業員ではなかったとしているが、訴状では、ファミリーダラーはその場所およびその近くで「発砲、銃撃、暴行、武器による暴力的脅迫、不穏な暴力行為」を含む以前の事件を知っていたと主張している。訴状には、顧客を守るためにもっとセキュリティ対策を講じるべきだったと書かれている。
訴訟制限の支持者らは、不動産所有者は顧客や不法侵入者の不正行為に対して責任を負うべきではないと主張する。
弁護士のビル・カスター氏は、「この問題を解決できれば、ジョージア州は企業や保険会社にとって、はるかに住みやすく、評判の良い場所になる可能性がある」と述べた。 「それは、悪党国家としての我が国の評判を正すことになるだろう。」
ジョージア商工会議所の広報担当ナンシー・パーマー氏は、ジョージア州の法的状況が保険会社を追い出し、企業が十分な補償を受けることが困難になっていると述べた。同氏は、保険費用はあらゆる業界で「維持できなくなっており」、都市部と農村部のデイケアセンター、食料品店の経営者、薬局、低所得者向け住宅提供者などが同様に影響を受けていると述べた。
ダリオン・ダン氏は、Atlantic Strategies のマネージングパートナーです。 手頃な価格の住宅を開発します 保険会社は訴訟への懸念から「犯罪が多い」と分類する地域での保険料を値上げしたり、補償を拒否したりしているという。
「こうした保険料の高騰のため、私たちは、切望されていた手頃な価格の住宅を提供できたであろうプロジェクトから撤退せざるを得なくなった」とダン氏は語った。
ダン氏は、議員が精神的苦痛や苦痛などの非経済的損害に対して求めることができる賠償額を制限することを望んでいる。ジョージア州議会は2005年にこうした判決に上限を設けたが、州最高裁判所は2010年にこの法律を違憲として覆した。
ジョージア州裁判弁護士協会は、陪審の評決のせいで保険料が上昇しているという考えに異議を唱え、「保険会社は記録的な利益を上げているにもかかわらず、保険料の値上げを続けている」と声明で述べた。
不動産所有者の責任を制限するため、議員らは不動産所有者がジョンソン氏殺害のような事件のリスクについて知っていたことを証明するために弁護士が利用できる証拠の種類を制限する可能性がある。
議員は陪審に対し、犯罪を犯した人物に最小限の責任を負わせるよう指示することもできる。よく引用される2023年の訴訟では、CVSの駐車場で武装強盗に遭い、男性がCVSを相手取った訴訟で約4,300万ドルの賠償金を獲得した。陪審は、銃撃の責任はCVSに95％、被害者には5％の責任があり、銃撃者には責任がないと認定した。
アトランタの弁護士で民主党の政治コンサルタントでもあるマデリーン・サマーヴィル氏は、このような大規模な判決は珍しいと語った。同氏は、保険会社が解決すべき訴訟を拒否した場合に大規模な判決が下されることが多く、一部の訴訟は「軽薄」だが、ほとんどはそうではない、と述べた。
「制度を悪用しようとする少数の人々がいるという事実に基づいて法律を制定することはできません。そして、それが事件の大半であるとジョージア州の全国民に納得させようとするのです」とサマーヴィル氏は語った。
サマーヴィル氏は、医療過誤訴訟（医療過誤訴訟）の変化を特に懸念している。医療過誤訴訟では、医療従事者が仕事の失敗を理由に訴訟を起こしている。医療従事者が責任を負わなければ、治療レベルは低下するだろうと彼女は言う。
昨年秋にケンプが主催した円卓会議で医療幹部らは、保険料が上昇しており、医師たちは訴えられるかもしれないとジョージア州で働くことを恐れていると述べた。トコアにあるスティーブンス郡病院のヴァン・ロスコスキー最高経営責任者（CEO）は、同病院は訴訟を恐れて産科医を採用できず、2021年には分娩を中止したと述べた。その後、同病院の医療過誤の保険料は13％下がったとロスコスキー氏は語った。
議員らはまた、2023年にフロリダ州で可決された法律と同様のものを含む他の措置を検討する可能性もある。例えば、医療費の金額に基づく「幻の損害賠償」ではなく、原告が実際に医療費を支払った金額を陪審員に示すよう弁護士に要求する可能性がある。もともと課金されていた。立法者は、医療損害の責任の所在とその損害の内容を判断するため、個別の裁判を命じることもできる。
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クラモンは、AP通信/アメリカ州会議事局ニュース・イニシアチブのレポートの隊員です。 アメリカ向けレポート は非営利の国家奉仕プログラムであり、地元のニュース編集室にジャーナリストを派遣して、隠蔽された問題について報道させます。 X でクラモンをフォローしてください:@charlottekramon。
