カレッジ フットボール プレーオフの 2 つの準決勝のうちの最初の試合は、鏡像のように特徴づけられており、オレンジ ボウルの対戦相手であるノートルダム大学とペンシルベニア州立大学は、現在のスタイルと歴史の両方を共有しています。
まず歴史だ。ファイティング・アイリッシュ・ライオンズとニタニー・ライオンズの両チームが打ち切ろうとしている限り、カレッジ・フットボール界には、これほど顕著でありながらも全国選手権での干ばつが続いているプログラムは他に２つも存在しないかもしれない。
ロナルド・レーガンがまだホワイトハウスを占領していた頃、それぞれが最後の公式全米タイトルを獲得しており、1988年シーズンにはノートルダム大が全勝し、その2シーズン前のフィエスタボウル・クラシックでペンシルベニア州立大がマイアミを破った。それがどれほど前のことかを説明する追加の文脈として、アイルランド人の最後の優勝と、ウェイン・エドモンズがノートルダム大の黒人選手として初めて代表試合に出場するまでに経過した時間は、88年のキャンペーンから今日までに経過した時間よりも短かった(35)。年と 36 年）。
ペンシルバニア州立大学の優勝歴は38年と、1946年に伝説のウォーリー・トリプレットがニタニー・ライオンズにデビューするまでの40年ほど長くはない。しかし、両プログラムの最後のタイトルが、ほぼ完全に隔離されたスポーツであるカレッジフットボールとほぼ等距離にあることは、今日のことを物語っている。どちらかがハードウェアを持ち上げてから実際にどのくらいの時間が経過したか。
ノートルダム大学とペンシルベニア州立大がフィールド上で色の壁を打ち破ったことは、マーカス・フリーマンとジェームズ・フランクリンが優勝まであと2勝となっており、この文脈でも意味がある。 ゲーム史上初の黒人ヘッドコーチが全国タイトルを獲得。
水曜日の記者会見でカレッジフットボール界のこの画期的な瞬間について問われたフランクリンは、カンザス州立大学のスタッフとしてロン・プリンスやラヒーム・モリスと一緒に働いていた時代について言及した。その暦年である 2007 年は、第 11 回スーパーボウルでトニー・ダンジー率いるインディアナポリス・コルツがロヴィー・スミス率いるシカゴ・ベアーズを破り、黒人ヘッドコーチが初めて NFL 最高賞を獲得した試合で幕を開けた。
NFLはアメリカの主要チームスポーツの中でこのようなマイルストーンに到達するのが遅かった。シト・ガストンは、ジョン・トンプソンがジョージタウンを指導して1984年にNCAAバスケットボールのタイトルを獲得してからほぼ10年後、1992年と1993年にトロント・ブルージェイズを率いて連続ワールドシリーズ優勝を果たした。
一方、ビル・ラッセルは、1968年と1969年にボストン・セルティックスの選手兼コーチとして2度のチャンピオンシップを獲得し、おそらくNBA史上最も超越的な人物としての功績を確固たるものとした。
プロフットボールの誕生には確かに時間がかかったが、ダンジーとスミスがチームをスーパーボウルに導いたことも同様に重要だった。
「当時を見てみると、トニー・ダンジーは最終的にスーパーボウルで優勝したコーチになった。当時、カレッジフットボール界にはヘッドコーチとして6人のコーチがいたと思う」とペンシルベニア州初の黒人ヘッドコーチであるフランクリンは語った。州のフットボールの歴史。 「現在、これらのポジションには16人の有色人種のコーチがいる。確かに影響はあったと思います。私たちのようなゲームが影響を与えることを願っていますが、実際には、男性が検索会社や広告代理店の前に出て、獲得した機会を得ることができる機会を探しているだけです。」
このオレンジ ボウルと同じ会場で第 XLI スーパー ボウルが開催され、準決勝の歴史に詩的な要素が加わりました。それは、特にオレンジボウルであることも同様です。
このゲームの 1952 年版は、無敗のサンフランシスコ大学チームを軽蔑したことで有名です。数年後、前述のラッセル・センターを擁してバスケットボール選手権で2度優勝したUSFは、全米代表でありNFLのレジェンドであるオリー・マットソンをフィーチャーした人種的に統合されたラインナップでプレーした。
オレンジボウルの主催者らは近年、ドン夫妻の不参加は人種的動機によるものであるという主張に異議を唱えている。特にUSFが次のオフシーズンにフットボールプログラムを中止したことを考慮すると、この試合をめぐっては依然として論争が続いている。
その悲惨な歴史から、2025 年の黒人ヘッドコーチとの統合チームの対戦に至るまで、このオレンジ ボウルは、カレッジ フットボールの歴史におけるより前向きな章へのプラットフォームです。
しかし、それがこのスポーツの伝説の一部になるまで、今シーズンのカレッジフットボールの最高のチームの2つの間でまだ試合が行われなければなりません。フリーマン氏は水曜日のコメントでこれに言及した。
「これは一人の人間の話ではありません。それにはチームが必要です。プログラムが必要です。チームをここにいる立場にするには、多くの人が自分よりも大きなことにコミットする必要があります。」と彼は言いました。 「その一員になれることに感謝しています。しかし結局のところ、1 人に注目することで、プログラムがここに到達するチャンスを本当に与えてくれるのが奪われてしまいます。それはチームであり、自分よりも大きなことにコミットすることです。それは私にとって重要なことです。」
似たような歴史と共通の機会に加えて、2024 年シーズンのノートルダム大学とペンシルバニア州立大学は非常によく似ています。両者ともフィジカルでケチな守備をしており、今シーズンの得点数で全米トップ7にランクされている（ニタニー・ライオンズが15.8点、ファイティング・アイリッシュが13.6点）。
それぞれが、1試合あたり37.7点（ノートルダム大学）と33.7点（ペンシルベニア州立大学）を獲得する、おそらく過小評価されているオフェンスでそれを補完した。クォーターバックのライリー・レナードとドリュー・アラールは、ハイズマン・トロフィーの候補ではなかったかもしれないが、チームが必要としている時には、二人とも感動的な二刀流のプレーメーカーだった。
2025 年のオレンジ ボウルは、全米選手権の賭けにふさわしいスリリングな対戦を実現したことと、確実に作られる歴史の両方で、カレッジ フットボール ファンにとって何世代にもわたって記憶に残る瞬間となるでしょう。
