ジェイデン・ダニエルズのルーキーシーズンは非常に順調に進んでおり、日曜日の夜のプレーオフ争いを「ただの試合」と見なすのは当然だ。
おそらくダニエルズは、フロリダ州タンパで行われるNFCワイルドカードゲームで、第6シードのコマンダーズを率いて第3シードのタンパベイ・バッカニアーズを破るべくボールがキックオフされれば、また違う気持ちになるだろう。
コマンダーズ（12勝5敗）は5連勝でポストシーズンに突入し、レギュラーシーズン12試合に勝利した。ワシントンが少なくとも12試合で勝利したのはフランチャイズ史上4度目となる。
その成功は主に、ドラフト全体2位で指名された多面的なクォーターバックによるものである。ダニエルズはパス獲得3,568ヤード、タッチダウン25回、インターセプト9回を記録し、ラッシュも891ヤードと6得点を記録した。
「エキサイティングだが、その感情と向き合わなければならない」とダニエルズは記者団に語った。 「一日の終わりには、外に出てボールをプレーしなければならない。多くの人がそれを重視するだろう。なぜなら、現時点では本当に勝つか家に帰るかだからだ。」
ワシントン球団は、殿堂入りメンバーのジョー・ギブスがヘッドコーチを務めた2005年シーズン以来、プレーオフで勝利を収めていない。偶然にも、その勝利はタンパベイでのワイルドカードラウンドで17対10で実現した。
翌週、ワシントンはディビジョンラウンドでシアトル・シーホークスに敗れ、ポストシーズンで5連敗を喫した。
最近のプレーオフでの敗戦は2020年シーズン、やはりバックス戦だった。タンパベイはワシントンとのワイルドカード対戦で31対23で勝利した。
両チームは9月にダニエルズのNFLデビュー戦で対戦した。ダニエルズは2回のタッチダウンを狙ったが、投げることはできず、37対20で敗れた。バッカニアーズは、ベイカー・メイフィールドがパス30本中24本を成功させ、289ヤードと4タッチダウンを達成するなど、注目のクォーターバックを擁していた。
コマンダーズのコーチ、ダン・クインは、タンパベイが意のままにボールを動かしたことを忘れていなかった。彼はまた、バッカニアーズ（10勝7敗）が過去7試合で6勝を挙げてポストシーズンに突入していることも知っている。
「彼らは素晴らしい一年を過ごしたと思う」とクインは語った。 「（メイフィールドは）常にチャンスを掴み、ポケットの内外でアグレッシブにプレーしてきたと思う。彼らにはランゲームのバランスがあり、それが今年の彼らのオフェンスを際立たせていると思う」
「（バッキー）アービングの加入、彼らのランゲーム、それに伴うプレーパスは印象的なものだった。」
メイフィールドは今シーズン、インターセプトを16回受けながらもキャリアハイとなる4,500ヤードと41タッチダウンを記録した。
ルーキーのアービングはバッカニアーズで素晴らしい成績を残した。ドラフト4巡目指名選手は1,122ヤードと8タッチダウンを記録した。
タンパベイはメイフィールド監督の下で5シーズン連続、2度目のプレーオフ進出を果たしている。昨シーズン、バッカニアーズはワイルドカードラウンドでフィラデルフィア・イーグルスを破ったが、ディビジョンラウンドでデトロイト・ライオンズに敗れた。
メイフィールドは記者団に対し、「プレーオフに進出できることに興奮しているし、次の機会と、もう一度保証されているこのグループでプレーできることにも興奮している」と語った。 「それがこの試合に臨む心構えだが、それ以外に、準備という点では、全員を不安にさせたくない。できる限り最善の方法で対処したいが、もう少し細部に注意を払い、全員が安心して参加できるようにする必要がある」同じ認識を持っており、物事を正しく処理できます。」
タンパベイは1試合あたり29.5得点で4位、ワシントンは28.5得点で5位に位置しているため、この試合は攻撃的なショーとなる可能性がある。
「我々にとってはメンタルの問題だ。試合がシュートアウトであろうと、ロースコアであろうと、勝つ方法を見つけることだ」とメイフィールドは語った。 「大事なときに重要なプレーをする。」
タンパベイの傑出したセーフティであるアントワン・ウィンフィールド・ジュニア（膝）は水曜日の練習にフル参加しており、4試合の欠場を経て復帰する予定だ。タイトエンドのケイド・オットン（膝）は限界があり、３試合欠場しても復帰できる可能性があった。
ワシントンはコーナーバックのマーション・ラティモア（ハムストリングス）が２試合の欠場を経て復帰することを望んでいる。水曜日の彼は、ダラス・カウボーイズとのレギュラーシーズン最終戦を欠場したセンターのタイラー・ビアダシュ（足首）と同様、体力に限界があった。
–フィールドレベルメディア
