木曜日の夜、バーミンガムのダウンタウンの真ん中で、市長、暫定警察署長、ジェファーソン郡地方検事が現場を訪れた際、男性が車に乗っていたところに銃撃された。
トルーマン・フィッツジェラルド巡査によると、月曜午後6時30分ごろ、北署の警察官らは北1番街2300街区とその周辺で複数発の銃声が発砲されたとの通報を受けた。
近隣の商店に連行され負傷者が発砲されたとの通報を受けた地域住民らの通報により、警察官らが現場に到着した。
警官らが店に入り(フィッツジェラルド氏は経営者を潜在的な危険にさらさないように名前を明かさなかった)、明らかに銃撃による傷を負った男性を発見した。
バーミンガム消防救助隊の職員が到着し、彼はUAB病院に搬送されたが、命に別条はない。
フィッツジェラルド氏は、警察官らは手術中の被害者と話をしたいと考えていると述べた。
「現在、刑事たちが近くの企業からの監視映像を調べて、何がこの銃撃につながったのかを調べています。」
警察は被害者が標的にされたかどうかは不明だ。
フィッツジェラルド氏は「今回の銃撃のさまざまな動機を調査している」と語った。 「しかし、動機は確認されていません。」
警察は、北1番街と北23番街の角で大破した車の中で男性が撃たれた際、容疑者は徒歩中であったとみている。
木曜日午後9時の時点で拘束された容疑者はいなかったが、銃撃は人口密集地の商業地域で発生したため、「監視カメラはこの捜査に不可欠であることが判明するだろう」とフィッツジェラルド氏は述べた。
バーミンガム暫定警察署長のマイケル・ピケット氏、市長のランダル・ウッドフィン氏、ジェファーソン郡地方検事のダニー・カー氏は現場に立ち寄ったが、記者らとの会話はなかった。
フィッツジェラルド氏は、現場に現れた公務員らについて問われ、「まさに事件が起きた場所だ」と述べた。
「ダウンタウンで何かが起こると、それはあなたの街のインフラになります。そして、それは私たちがいる場所を示しているだけだと思います。私たちは市として、警察として、常にダウンタウンとなるインフラを守らなければなりません。」
フィッツジェラルド氏は、当局者の立ち会いは、この地域での犯罪が「容認されない」ことを示したと語った。
「だからあなたは市長が外出するのを見たし、警察署長も見たのです。なぜなら、私たちのインフラではこのようなことは起こらないというメッセージを送らなければ、それが周辺地域にどのようなメッセージを送ることになるでしょうか」と警察官は語った。
「あなたたちが私たちのインフラに侵入して逃げ出すつもりはないということをこれらの人々に理解させることができなければ、彼らは私たちの街のどこにでも行って、やりたいことを何でもできるというメッセージを送ることになるでしょう。」
フィッツジェラルド氏は被害者を助けた経営者たちを称賛した。
「これは真のバーミンガム住民のことを物語っている。銃撃被害者に援助を提供し、自らを危険にさらして援助を提供した経営者がいるということだ」と彼は言った。
シェリー・ロビネットさんと友人のスーザン・ブルナーさんはこの地域に住んでおり、通りの向かいにあるポゴで飲み物を買っていたところ、銃撃が起きた。
彼らは約7発のショットを数えました。
「その瞬間、人々はちょっと固まってしまいました」とロビネットさんは思い起こします。「そして私たちはお互いに顔を見合わせて、『それは本当に私たちが聞いていることなのか?』と判断しようとしました。」
しばらくして、友人たちは警察のサイレンが現場に急行するのを聞いた。
ロビネットさんは、木曜夜の銃乱射事件のような出来事により、ダウンタウンのバーに頻繁に行くことを一時停止し、彼女と彼女の友人は毎週水曜日に出かけることが多いと述べた。
「私は自分の建物から一歩も出て、友達に会いに行ったり楽しんだりするのに必要な1、2ブロックを安心して歩きたいと思っています。それが誰もがそうありたいと思っているのです」と彼女は語った。 「私たちはただ安全でありたいだけなのです。」
ブルナー氏はこう付け加えた。「それはやめるべきだ。それは本当にやめなければなりません。」