台湾、台北 — 米国や他の地域大国との競争が激化する中、中国海軍は新世代フリゲート艦を就役させ、同艦が中国軍の「全体的な戦闘効率を高める上で重要な役割を果たす」と述べた。
中国はすでに船体の数では世界最大の海軍を保有しているが、その技術は遅れていると見られることもある。最大の競争相手である米国は、自国の海軍が数で劣勢になる可能性があると警告し、損傷した艦艇をより早く稼働させるための改革と建造計画を求めている。
中国人民解放軍海軍は主に中国東海岸沖の海域と、中国がほぼ全域を領有権を主張する広大で戦略的に重要な南シナ海で活動している。また、中国の海岸から約160キロメートル（100マイル）離れた民主主義自治島である台湾への攻撃において軍を支援することも重要な任務であり、中国政府は必要であれば武力併合も辞さないとしている。
最初の054B型フリゲート艦「漯河」は水曜日、中国人民解放軍の北部艦隊が拠点を置く中国北部の港湾都市、青島で就役した。
この艦の排水量は約5,000トンで、ステルス技術、戦闘指揮システム、火力統合が組み込まれており、「全体的な性能が大幅に向上している」と海軍は述べた。
「総合的な戦闘作戦と多様な軍事任務のための強力な能力を備えたこの軍艦は、海軍機動部隊の全体的な戦闘効率を高める上で重要な役割を果たすだろう」と付け加えた。
国防出版物によると、「漯河」の兵器には接近戦用のさまざまな機関銃や対空・対艦ミサイルが含まれており、その中には同艦が中国海軍の基幹となる可能性があるとの指摘もある。
声明では将来の054Bについては何も言及されていないが、少なくともさらに2機が打ち上げられ、もう1機が建設中であると考えられている。中国は約 234 隻の軍艦を保有しているが、米海軍は 219 隻で、その中には約 50 隻のフリゲート艦と同数の駆逐艦が含まれている。中国には、運用中の空母 2 隻と海上試験中の空母 1 隻があり、さらに大規模で強力な沿岸警備隊もいる。
最近の戦争ゲームでは、米国との模擬衝突で中国はさらに多くの船舶を失うことになるが、損失を吸収して戦闘を継続できることが示されている。
中国人民解放軍海軍はまた、増大する経済的および外交的影響力の延長として海軍を利用する試みとして、地中海やカリブ海を含むさらに海外に船舶を派遣している。人民解放軍と中国沿岸警備隊の船舶も東シナ海で哨戒しており、中国は無人島群が日本に支配されていると主張している。双方の航空機と船舶が接触したが、このような事件では発砲はなかった。
米国やその他の国々は、中国の島々に対する主張に異議を唱えるために、人工島の一部を含む島々の近くを意図的に航行してきた。中国政府は、中国の領土主張の大部分を無効にした国連支持の裁判所の判決を無視している。
