ワシントン:
ある国の新しく選出された大統領が、トーマス・エジソンのような基礎的な人物の遺産を主張していると想像してみてください。ニュージーランド人が目の当たりにしているのは、まさにそのような横領だ。
ドナルド・トランプ大統領の最近の就任演説は、原子の分裂という画期的な科学的成果の起源をめぐって激しい議論を引き起こした。この偉業の責任はアメリカの専門家にあるというトランプ大統領の主張は、ニュージーランド人からの素早い訂正に遭い、ニュージーランド人は自分たちの生まれ息子であるアーネスト・ラザフォード卿がこの発見の真の先駆者であると誇らしげに主張している。
1917 年にイギリスのマンチェスターのビクトリア大学でラザフォードが達成した業績は、核物理学の歴史において極めて重要な瞬間となりました。彼の研究は、1908 年にノーベル化学賞を受賞しただけでなく、放射性半減期の発見と、放射能がある化学元素から別の化学元素への核変換に関与しているという理解にもつながりました。
ラザフォード氏の故郷に近いネルソン市長ニック・スミス氏は、米国大使をラザフォード卿記念館訪問に招待し、正確な歴史記録を保存する重要性を強調した。スミス氏はトランプ氏の主張に驚きを表明し、「ドナルド・トランプ新大統領が就任演説で米国の偉大さについて、その栄誉はネルソン氏の最も有名でお気に入りの息子であるアーネスト・ラザフォード卿のものであるのに、今日アメリカ人は原子を分裂させたと主張したのには少し驚いた」と述べた。
トランプ大統領の発言は、シビリアン誌の編集者ベン・アフィンデル氏を含む他のニュージーランド人からも批判を集めており、ソーシャルメディアに「分かった、もう時間をかけなければならない。トランプ氏は、アメリカが原子を分裂させたと主張したところだ。それが我々がやったことの一つだ」と投稿した。 。」
さて、時間を呼ばなければなりません。トランプ大統領はアメリカが原子を分裂させたと主張したばかりだ。それが私たちがやったことの一つです。
— ベン・アフィンデル (@BenUffindell) 2025 年 1 月 20 日
ラザフォードの功績は科学的貢献をはるかに超えています。彼は今でもニュージーランドで最も愛されている息子の一人であり、彼の顔は今でもニュージーランドの 100 ドル紙幣に描かれています。世界が科学的発見と国家の誇りという複雑な問題に取り組み続ける中、ラザフォードの物語は、正確な歴史記録を保存し、先駆的な科学者の功績を称えることの重要性を痛切に思い出させるものとなっている。
核物理学の分野では、ラザフォードの研究は、中性子の発見や原子炉の開発など、数多くの画期的な進歩への道を切り開きました。彼の影響は、1932 年に人工的に加速された陽子を使用してリチウム原子の分割に成功したジョン コッククロフトやアーネスト ウォルトンなど、他の科学者の研究にも見ることができます。
