ジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンがメルセデスに1-2フィニッシュをもたらした

ラスベガス — 土曜の夜、F1 レースで勝利を収めたばかりのジョージ・ラッセルは、ラジオで「ベガス！」と叫んで、有頂天になった。

彼はアメリカの党の中心地で祝賀会を始める準備ができており、ラスベガスGPでの勝利を最大限に楽しむために飛行機を飛ばして英国の自宅に戻るつもりだと述べた。

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「あの飛行機には絶対に乗れない」とラッセルは俳優のテリー・クルーズとのレース後の表彰台インタビューでベラージオの噴水を背景に語った。 「今晩は楽しむつもりです。」

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しかし、この夜はラッセルだけの問題ではありませんでした。ルイス・ハミルトンが2位に入り、メルセデスが上位2位となった。

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チームを取り巻く混乱――ハミルトンは来年フェラーリに移籍――と、コンストラクターズチャンピオンシップを争うことができなかったという失望を考えると、少なくともこの夜はメルセデスは味わった。

たとえそのスポットライトの一部が、5位フィニッシュで十分な成績を収め、4年連続タイトルを獲得したマックス・フェルスタッペンにも共有されたとしても。

メルセデスが1勝2敗となったのは2022年のブラジル大会以来初めてで、ラッセル、ハミルトンの順となった。

2024年11月24日日曜日、ラスベガスで行われた自動車レースF1ラスベガス・グランプリで優勝し、表彰台で喜ぶ英国のメルセデスドライバー、ジョージ・ラッセル。 (AP写真/マット・ヨーク)

チーム代表のトト・ヴォルフは、メルセデスは天候とコースが似ているため、この成功を来週末のカタールでのレースに持ち越す可能性があると述べた。彼はアブダビでのシーズン最終戦についてはあまり楽観的ではなかった。

しかし、それはまた別の日に。彼はメルセデスがこの夜達成したことを喜んで祝ったが、ラッセルとは異なり、ウォルフは日曜日にロサンゼルスに戻って家族と一緒に過ごすという計画を実行していた。

「1-2で戻れて良かった。レースを支配していたので、そこに至るまでの道のりには満足している」とヴォルフは語った。 「2秒速かったラップもあるし、いい気分だよ」

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6月にオーストリアで優勝した今シーズンまで、ラッセルにとっては22年のブラジルが唯一の勝利だった。 7月のベルギーでの優勝では、レース後の検査で車の最低重量制限に違反して失格となったため、彼は3回の優勝者とみなされている。

代わりにハミルトンに勝利が与えられた。そうでなければ、それもメルセデスにとってトップ2フィニッシュだっただろう。

ハミルトンの F1 記録である 105 勝のうち、メルセデスでの最初の勝利はほぼ 10 年前から現在に至るまでのものです。

彼は106号車を獲得できるレース能力を持ったクルマを持ち、金曜日の夜の最終予選3回目でつまずく前に最高の練習タイムを記録した。これにより彼は10位でスタートラインに立つことができた。

2024年11月23日土曜日、ラスベガスで開催される自動車レースF1ラスベガス・グランプリでレースに臨む英国のメルセデスドライバー、ルイス・ハミルトン。 (AP写真/マット・ヨーク)

「（スタート位置がもっと良かったら）今日は楽だっただろうけど、大丈夫だよ」とハミルトンは語った。 「10位から帰ってきて楽しかったです。チームは素晴らしい仕事をしてくれました。今週末なぜこれほど速いのか分かりません。」

ヴォルフは、ハミルトンがフィールドを戦い抜き、あれほどの力強いフィニッシュを達成したことに感銘を受けたと語った。しかし来年、ハミルトンは別のチームに所属することになり、ヴォルフは彼を表彰台から遠ざける方法を模索することになるだろう。

レース後の記者会見で、ハミルトンは、起こり得ることについての失望をそらし、代わりに勝者を称賛した。

「ジョージは素晴らしい仕事をした」とハミルトンは語った。 「彼はあなたがやるべきことをすべてやった。彼のことを嬉しく思うし、またあの場所に戻って、自分が望むようにチームをサポートできたことにただただ感謝している」

ラッセルは、ポールポジションを確保することでラスベガスで達成できることを示したものの、最初にスタートすることが常に自分にとって有益であるわけではないと述べた。

それが今回でした。

「我々はステップ1からレースに勝ったと思う」とラッセルは語った。 「それは並外れたものだったし、そこから先は分かっていた…タイヤにダメージを与えたら勝利を失うことになるだろう。つまり、自分のペースを管理して、それを家に持ち帰るだけでした。」