フランシス・ロペス（ボール有）とマルーンズは今シーズン、ニック・カバネロとタイガースを頭も肩も上回っている。 —UAAPメディア
ファイナル 4 のステージングでは、最も競争力のある対決が第 2 チームと第 3 チームの間の対決になると予想することは理解できます。
しかし、UAAP シーズン 87 男子バスケットボールトーナメントの結果は、その予想を裏切ることになります。
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ラ・サールとフィリピン大学（UP）がトーナメントを支配しており、他のフィールドとの間に大きな隔たりがあるため、決勝戦での次の対決に向かうには両校とも手がつけられないように見えます。
マルーンズは、他のチームの成績が劣っていたため、3位に位置するサント・トーマス大学（UST）タイガースと対戦する。 2位のUPはエリミネーションラウンドで11勝3敗（勝敗）の成績で終了した。 USTは7勝7敗で終了し、今シーズン上位2チームを除けば唯一無敗のチームとなった。
両校のこの 4 ゲーム差が、同等の期間における 1 位チームと 4 位チームの差となっていた可能性は十分にあります。
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UP はエリミネーションラウンドで UST に対して 2 勝を挙げており、不一致はさらに大きくなっています。
それでも、マルーン人は自信過剰になることを拒否している。
「結果に関して言えば、確かに2-0だ。しかし、どちらの試合も最終スコアよりも接戦だった」とUPのアシスタントコーチ、クリスチャン・ルアンソンは語った。 「ご存知のとおり、USTには経験があり、ポイントにはフォルツスキー（パドリガオ）がおり、（モー）トゥンカラとその両端の能力もあり、ニック（カバネロ）もいる。
「（私たちは）それらすべてに備えなければなりません。良いシリーズになるだろう」とルアンソンは付け加えた。
2019年以来初めて
試合はスマート アラネタ コロシアムで午後 3 時 30 分にキックオフし、続いてもう一方の準決勝ブラケットが行われ、前回チャンピオンのグリーン アーチャーズと、準決勝に進むためにはノックアウト ゲームを勝ち抜く必要があった 4 位のアダムソン ファルコンズが対戦します。
ラ・サールは12勝2敗の成績を残してファイナル4に進むことになる。アダムソンは、東部大学に対する決死の勝利を除けば、14試合中6試合に勝利した。
タイガースは2019年以来初めてUAAPポストシーズンに参加しているが、ピド・ジャレンシオ監督は、今シーズンのスタッフはそのストーリーを続けるつもりはないと語った。
「私たちは自分たちの物語を書きたいのです」と彼は言いました。
ちなみにUSTが最後にUAAPのタイトルを獲得したのは2006年で、その時もタイガースは予選終了時点で3位だった。
そのシーズンのある時点では、USTは順位表の最下位にさえ陥っていたため、ハレンシオと彼のクルーにとって、劣勢であることは新しいことではありません。
「ダビデ（対ゴリアテ）のようになるだろう。良い試合になるだろう。私たちにとって、戦う必要があるだけです。準備が必要だ」とジャレンシオは語った。
しかし、これはただのゴリアテではありません。これはステロイドを塗ったゴリアテだ。そして、デビッドがチャンピオンシップシリーズに進出するには、単なるスリングショット以上のものが必要です。
「彼らは2度の防御力を持っていますが、それは誰にも分かりません。ボールは丸いです。幸運に恵まれるかもしれない。私たちはここ、地上にいます。見てみましょう。”
ラ・サールは他のブラケットでも同様に圧倒的な優勝候補であり、合計55ポイントの差でアダムソンを2回破っている。
それはもはや要因ではないとナッシュ・ラセラ氏は言う。
「まあ、これの良いところは、ファイナル4に持ち込む必要がないことだ。そのままにしておきます。だから我々は彼らに挑戦を与えて、できれば彼らに勝つことを願っている」とファルコンズのコーチは語った。
そしてUPと同様に、ラ・サールもその自信を和らげている。
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「やるべきことはまだたくさんあります。私たちはチームを高い基準に設定し、取り組む必要があることに確実に対処したいと考えています」とコーチのトペックス・ロビンソンは語った。 INQ
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