アブダビ–ルイス・ハミルトンは、今週末アブダビで行われるチームにとって感動的な最終レースを前に、メルセデスとの長い別れがどれほど辛いものになるかを「大幅に過小評価していた」ことを認めた。
7度の世界チャンピオンに輝いた39歳の彼は、2月にゴーカート時代からサポートしてきたメルセデスを年末にフェラーリへ退社すると発表し、F1界を驚かせた。
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メルセデスは英国人の代役として18歳のイタリア人キミ・アントネッリと契約し、調整する時間があったが、ハミルトンはヤス・マリーナで記者団に対し、移籍は簡単ではなかったと語った。
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「難しいだろうとは予想していましたが、どれほど難しいかはかなり過小評価していました」と彼は言う。
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「非常に早い段階で関係に緊張が生じ、人々がそれを乗り越えるのに時間がかかりました。そして、私自身のことですが、今年は私にとって非常に感情的な年でした。
「そして、私はそれらの感情を扱い、対処するのに最高の状態ではなかったと思います。」
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記録的な105レースで勝者となり、今季はホームのシルバーストンでのレースを含む2勝を挙げているが、マシンのハンドリングに苦しんでいる。 350以上のレースを経験し、40歳に近づくにつれ、彼のスピードについて疑問の声が上がっている。
ハミルトンは先週末カタールで「まだ理解している」と語った。しかし、特にチームメイトのジョージ・ラッセルが18勝5敗とリードしている予選では、彼のフラストレーションは明らかだった。ブラジルではシーズンを完走できないかもしれないとさえほのめかした。
ハミルトン、メルセデスにとって感動の最終グランプリへ
「皆さんは私の最悪の部分も、私の最高の部分も見てきたと思いますが、私はただの人間であり、常に正しいことを理解できるわけではないので、どちらについても謝罪するつもりはありません」と彼はアブダビで語った。 。
「今年は私の側からの対応という点では最悪の年だったと間違いなく言えるが、より良くなるように努力するつもりだ。
「しかし、良いことや良いことがマイナスなことや、私がどのように対処したり、どのように行動したかをはるかに上回ることを願っています。」
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ハミルトンはメルセデスで7つのタイトルのうち6つを獲得し、2021年のヤス・マリーナで8つ目を獲得する可能性もあったが、トップ走行中にセーフティカーの手順が途中で変更されて物議を醸したことがあった。彼はチームで246レースに先発出場している。
スターティンググリッドに並んだ唯一の黒人ドライバーとしての彼の功績には、メルセデス、ひいてはスポーツをより人種的に多様で歓迎的な環境に変えることも含まれている。
フェラーリは、ミハエル・シューマッハに7回のタイトルのうち5回のタイトルをもたらしたチームで、2007年にマクラーレンでデビューして以来、彼にとって3番目のチームとなる。
「私はマイケルと自分を比較するつもりはありません。そんなことは見ていない」とイギリス人は言った。 「現時点では、それについては考えていません。
「私はメルセデスとともに正しい方法で、可能な限り最高の形でフィニッシュすることを考えようとしている。これからの日々はとても感情的なものになるだろう。」