トペックスの祈りはマイク・フィリップスの原動力となる

マニラ（フィリピン）ラ・サールのフォワード、マイク・フィリップスは、フィリピン大学に対する大勝利の数日前、コーチのトペックス・ロビンソンからの祈りという形で、UAAPシーズン87決勝戦の第2戦に必要なエネルギーをすべて蓄えていた。

水曜日までに0-1で負けていたグリーン・アーチャーズは、シリーズで同点になるためにあらゆるモチベーションを必要としていたが、フィリップスにとって幸運なことに、第2戦前の練習後にロビンソンから最高の叱咤激励を受けた。

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「昨日の練習中に君たちがそこに来てくれたらよかったのに。トペックス・コーチ（ロビンソン）は、私が男性から聞いた中で最も素晴らしい祈りの一つを捧げてくれました」と、木曜日にモール・オブ・アジア・アリーナでファイティング・マルーンズに76-75で勝利した後、フィリップスは感極まった様子で語った。

「私たち全員がそこにいました。両親もいて、ファンもいて、彼ら全員と一緒に息をすることができてただ感謝しています。私たちは皆同じ鼓動を共有しており、私たち全員がこの状況の一部です。」

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ロビンソンの祈りは、グリーン・アーチャーズにとって、昨年と同じように、シリーズを決死のゲームへと押し進めた際に、奇跡的に効果を発揮したようだ。

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フィリップスは18得点、12リバウンドのダブルダブルを記録する大活躍を見せたが、ゴールシュート9本中フィールドゴール14本中外したのはわずか5本だけだった。

ロビンソンの前向きなメッセージは、今シーズン同じファイナルのライバル相手に決勝点をもたらすことを目指して29分以上精力的にプレーしたフィリップスにも伝わったようだ。

シーズンを通して説教してきたことが真実であることを証明したフィリップスは、主への信仰を保ち、昨シーズンの決勝でラ・サールがやったことを再現することを願って、今後も信仰を続けていくと語った。

「勝っても負けても、神はそこにおられ、どちらの試合でも感情は非常に高揚するが、緊張が始まると常に一貫した何かを見つけなければならない。それが我々の信念だ」と彼は語った。