ダラス・マーベリックスが5勝7敗でNBAシーズンをスタートしたことは、今となっては遠い記憶のようだ。
ダラスはスロースタートから12勝2敗と勝ち越しており、木曜日のミニ2ゲームセットの第1戦で訪問中のロサンゼルス・クリッパーズとの対戦に勢いを持ち込みたいところだ。両チームは土曜日にダラスで再び対戦する。
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ロサンゼルスは月曜日、7本の3ポイントシュートを決めて41得点を記録したジェームズ・ハーデンの素晴らしい活躍で、月曜日にユタ・ジャズに144対107で勝利し、連敗を3で止めた。
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クリッパーズはダラスとのレギュラーシーズン過去2試合で勝利しており、日曜日にはホストのゴールデンステート・ウォリアーズに143-133で勝利している。 (昨シーズン、マーベリックスはウェスタン・カンファレンス・プレーオフの第1ラウンドで6試合でクリッパーズを破った。)
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ルカ・ドンチッチはウォリアーズ戦の勝利でシーズンハイの45得点、13アシスト、11リバウンドで今季3度目のトリプルダブルを記録した。クレイ・トンプソンが29得点、カイリー・アービングが21得点を加えた。
クリッパーズはキャリアを通じてドンチッチを封じ込めるのに苦労してきた。オールスター選出5回の彼は、ロサンゼルスとのレギュラーシーズン通算18試合で平均32.6得点、8.3リバウンド、7.4アシストを記録している。
マーベリックスのコーチ、ジェイソン・キッドは、不安な最初の数週間を経て、チームの最近の成功について簡単に説明した。
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「お互いに居心地が良くなってきただけだよ」とキッドは語った。 「時間がかかることもあります。シーズンの最初の2週間はキャンプ明けからの怪我もあって、お互いに慣れるしかなかった。皆さんはそれに関して本当にうまくやってくれました。誰もが無敗でいることを望んでいますが、負けたときに逆転してより良くなる方法を学びます。このグループはそれを高いレベルで実現しました。」
キッドはまた、平均8.7得点、7.7リバウンド、1.6ブロックを記録した2年目のセンター、デレック・ライブリーIIを高く評価した。
「D-Liveの労働倫理、指導力、自分の役割の理解、彼のエネルギー、そして彼がチームにもたらすものは最高だ」とキッドは語った。 「彼の成長がわかります。彼が発言するたびに、何かを加えてきた。彼のチームメイトがロブに対して抱いている信頼は大きいし、我々に2度目、3度目のチャンスを与えてくれる彼の能力も大きい。」
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ライブリーは平均22.1得点、8.3アシスト、6.5リバウンドを記録しているハーデンのペースを緩める役割を担うことになる。 35歳の彼は1試合あたり33.7分間プレーしている。
「彼は自分の体をよく知っている」とクリッパーズのコーチ、ティロン・ルーは語った。 「彼は毎日一生懸命に働いている。我々は彼に、これらの試合で多くの時間をプレーしているので、自分のプレーを減らしてできることを選ばせようとしているだけだ。だから我々は彼がそうであることを確認したいだけだ」ずっと健康で、彼はそれで良い仕事をしてくれています。」
クリッパーズがカワイ・レナードのシーズンデビューを待つ間、ハーデンはより大きな仕事を背負わなければならなくなった。レナードは右膝の炎症で離脱しており、チームはフォワードのデリック・ジョーンズ・ジュニア(ハムストリング)も欠いてプレーしている。
「誰がここに来たかに関係なく、私は選手たち、選手たちを称賛します」とルーは語った。 「選手たちが試合に出場していないとき、私たちは常に自分たちに勝つチャンスがあると感じているので、毎晩フロアに上がり込みます。ただ勝つ方法を見つけるだけだ」 –フィールドレベルメディア