マニラ(フィリピン)NCAAでかつてのライバルや苦悩者と対峙したエイドリアン・ノクムは、日曜のPBAコミッショナーズカップでレイン・オア・シャインがテラファーマを破るのに貢献し、ある程度の恩返しを果たした。
大学時代に『マプア』で主演を務めたノクムは、今回は元レトランのスター、ルイ・サンガランとブレント・パライソを相手に勝利を確実にした。
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「NCAAではいつもパライソとサンガランに負けていたのでうれしいです。彼らに1点勝てたので今は満足しています」とノカムは冗談めかして言った。
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「私にとっては、パライソ、(マーク)ノノイ、そして私の元チームメイトであるパオロ(・エルナンデス)も若いので、対戦も良いです。私はイェン(グイアオ)コーチのゲームプランに忠実に従っていたので、何とか手伝うことができた」と彼は付け加えた。
ノーカムは21得点と7リバウンドでフィニッシュし、23得点と17リバウンドを記録したバックストップのデオン・トンプソンに多くの助けを提供した。
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NCAAシーズン97に戻ると、サンガランとパライソを擁するナイツは、決勝でカージナルスを含む競争を席巻した。
今回はノクムが勝ったかもしれないが、彼とペインターズはそれを勝ち取らなければならなかった。
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サンガランが21得点、8リバウンドのダブルダブルに近い成績を収めた一方、パライソは16得点を奪ったものの、ディップは7連敗となった。
祝う内容は違ったものの、この勝利はノクムと同じようにROSコーチのイェン・グイアオにとっても嬉しいものだった。
「クリスマス前と新年前に4連勝できて良かった」とチームの成績を4勝1敗に伸ばしたグアオ監督は語った。
「私たちはクリスマスディナーを食べる予定なので、その前に気分が落ち込まなくて良かったです。 (もし負けたら)おいしいものを食べられなくなるよ」とギアオは声を荒げて付け加えた。