メギー・オチョア、若者たちに恩返しするために道着を切る

中国の杭州で開催されたアジア大会女子柔術48kg級での金メダル獲得を喜ぶメギー・オチョア。 -アジアドプール

メギー・オチョアはナショナルアスリートとしてのキャリアに終止符を打つという人生を変える行動をとったが、それは柔術世界チャンピオンを3度獲得した彼女がもうマットの上で格闘技をやらないという意味ではない。

「私は代表選手として引退したばかりですが、まだ自分の力で競技することができます」とオチョアは語った。 「代表チームに加わるということは本当に大変なことだ。犠牲を払う覚悟が必要だ。」

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おそらく、34歳のアジア大会金メダリストは、国際的にメダルを獲得するよりも大きな課題が自分にはあると感じているのだろう。

オチョアは今後、クリス・ガレゴコーチとともにナショナルユースチームの指導に最大限の努力を注ぎ、自身のクラブであるソラス柔術を成長させていく予定だ。

オチョアは「代表選手として留まり続ければ、これらの義務を果たすことはできない」と語り、歴史ある旅に同行してくれたコーチやチームメイトに感謝の意を表した。

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2014年に白帯として世界IBJJF柔術選手権タイトルを獲得した後、オチョアは青帯として2015年と2016年に連覇しハットトリックを達成した。

ゴールデンガールズ

アテネオの卒業生は同様に、トルクメニスタンで開催された2017年アジア室内武術競技大会の女子寝技-45kg級で優勝し、中国の杭州で行われた2023年アジア競技大会では女子-48kg級で金メダルを獲得した。

「当初は、2026年のアジア競技大会に再び出場するか、別の世界選手権での活躍を見ることを考えていました」と、コーチに就任する決断を下す前に彼女は語った。 「私にはいくつかの計画がありましたが、神は私に別の計画を持っておられます。」

オチョアの代表チームからの引退は、同じ世界チャンピオンであるアニー・ラミレスと国際舞台で競い合い、勝利してきた時代に終止符を打つことになる。

「私たちが（代表チームに）出場し始めたときからチームメイトです。私たちの大きな勝利のほとんどは同時に起こったもので、私はそれらの思い出を永遠に大切にします」とオチョアは語った。

ラミレスは、2017年のアジア室内格闘技大会の女子寝技55kg級で金メダルを獲得し、前回のアジア大会でも57kg級でトップに立って優勝した後、オチョアと祝った。

オチョアは、ギリシャのイラクリオンで開催された2024年JJIF柔術世界選手権大会でフィリピンチームのコーチングスタッフの一員となり、フィリピン人選手が金メダル3個、銀メダル1個、銅メダル8個を持ち帰った。

「私にとって、これはこれまで出場した大会の中で最も目を見張るものがあります。私たちのチームとアスリートは、大人も若者も本当に進歩しました」とオチョアは語った。