NLEXは日曜日の夜、フェニックスに勝利をもたらした。この勝利は、今後の難題に向けて必要な踏み台となる可能性が非常に高い。
現在4勝6敗の成績を収めているロード・ウォリアーズは、PBAコミッショナーズ・カップの準々決勝進出を目指して、ことわざにいう「針の穴」を通過することになる。
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つまり、ジョン・ウィチコ監督のチームは、これから始まるプレーオフ出場権争いで戦うチャンスを得るには、土曜日のレイン・オア・シャイン戦と水曜日のゲストクラブ香港戦という、残り2試合のエリミネーションゲームを全勝する必要があるということになる。 3位には3チームが入り乱れ、エラスト・ペインターズ、バランガイ・ジネブラ、サンミゲル・ビアメンがトップ8の残り3チームを締めくくるなど、その日は慌ただしい様子だ。
「いくつかのこと(物事)が私たちの管理下にあることは承知しています。そして、そうでない人もいます」と、複数のタイトルを持つコーチは、NLEXがアンティポロシティで開催されたフューエルマスターズを108対94で制覇した直後に語った。 「それでも、私が言ったように、ゴールがどれほど遠くに見えてもチャンスはある。それが次の試合に臨む我々の考え方だ。」
6番目のピック
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トップガンのロバート・ボリック・ジュニアとロールプレイヤーのトニー・セメラッドとロビー・ハーンドンが最近素晴らしいプレーを見せており、ルーキーのジョネル・ポリカルピオもますますホームで活躍しているようで、重要な2試合を前にロード・ウォリアーズの状況は上向いている。
前回のルーキードラフトで全体6位に指名されたポリカルピオは、17得点、9リバウンド、1スティールを記録し、輸入ショーケース前半で最も注目を集めたチームの1つであるNLEXの5試合の低迷を止めることに貢献した。
火曜日の試合
「ポリは学習者だ。当初、彼は4番(ポジション)でプレーしていた。今、彼は3人でプレーしている。彼は2つのポジションをプレーすることに慣れ始めている。彼は新人なので時間が必要だった。彼が別のポジションでプレーしているときに(彼の試合を早い段階で判断するのは)公平ではないだろう」とウイチコは自分の病棟について語った。
「彼に調整する時間を与えてください。しかし、彼はとても学ぶ人なので、シーズンやカンファレンスが進むにつれて適応していくだろうと我々は知っている」と付け加えた。
元ラ・サールの傑出した選手が棚から出てくることは、危険なスケジュールを乗り越えるNLEXにとって必要なさらなる後押しとなるかもしれないが、これはロード・ウォリアーズに特有の苦境ではない。
火曜日、ブラックウォーター(2勝8敗)とフェニックス(3勝7敗)が丘の上のイナレス・センターで激突し、両チームとも準々決勝下位進出争いを混乱させることを望んでいる。しかし、夕方遅くにもつれたノースポート(7-3)とサンミゲル(4-5)の対戦から数時間後には、その試合の結果はほとんど重要ではないかもしれない。
バタン埠頭はしばらくカンファレンスのトップクラスに位置し、2度の防衛を目指して入札を強化しようとしている。一方、ビアマンは記録を改善し、プレーオフでの恥ずかしい欠場を避けることを望んでいる。
優勝したほとんどのチャンピオンシップ(29冠)でリーグをリードする伝統的な強豪であるサンミゲルは、2015年のコミッショナーズカップを最後にプレーオフを逃し、敗者復活戦の終わりまでに観衆の寵児で企業の兄弟であるジン・キングスに次ぐ9位に終わった。 INQ