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観客の歓声、リズミカルな掛け声、太鼓の音に合わせて、何百人もの人々が巨大な木製の山車を引き回し、全速力で大阪の街を駆け抜けます。この混沌とした光景は、日本の「だんじり祭り」の 1 つです。
10 月に数週間にわたって開催されるこのイベントは、日本の祭りのカレンダーの中で最も危険なイベントの 1 つと考えられています。フロートの重さは数トンあり、急なコーナーを航行中に事故が発生することもあります。特に「大工形」として知られる、動くだんじりの上に乗る人にとっては、致命的になることさえあります。
「だんじりは時々倒れたり、衝突したりするんですが、大工形が倒れるのを見たこともあります」と、大阪の鳳地域で開催されるそのような祭りの一つでだんじりに6回参加した小倉伸也さんは言う。
小倉さんにとって、頂上からの眺めと、そこに留まるスリルは、この体験を中毒性のあるものにしている理由の 1 つです。
「とてもやりがいのあるポジションだと思います」と彼は言う。 「祖父と父が子供の頃から参加していて、私もそれに倣いました」。
世代を超えて受け継がれてきたこの祭りは、地元のコミュニティが病気や不運を追い払ったり、五穀豊穣を祈ったりする手段として約 300 年前に始まったと推定する人もいます。
何世紀にもわたって、だんじり祭りでは木工品も祝われてきました。 「大工形」とは直訳すると大工という意味です。祭りの貴重な役割は、かつては山車を作る人々に与えられていました。各だんじりには、手作業で彫られた何百もの個別の人形が装飾されています。
現在、前田明彦氏のような職人が伝統を引き継いでいます。 48歳の彼は約10年前にだんじりに乗るのをやめたが、今でも大阪の地域のために山車を製造、修復している。
「私はここ数十年、だんじりを中心に活動してきました」と前田さんは言う。 「今にも動き出しそうな、カッコいいポーズをどうやって表現するかを常に考えています。」
前田さんによると、特注のだんじりの製作には5年かかることもあるという。区は1人当たり約65万ドルを支払っている。
「だんじりは一度作ったら平均70～80年は使います」と職人さんは言います。
しかし、フェスティバル参加者の減少に伴い、前田作品への需要は減少している。
日本全土で記録的な出生率が低下し、日本の人口は減少している。 2020年、大阪の人口の約28％が65歳以上であったのに対し、世界平均は9％強だった。
鳳のだんじり祭りに40年以上参加している中尾一馬さんは、山車を曳くのに必要な健常者が不足していると話す。
「他の地区から人材を借りる必要があります。今はどこの街もそんな感じだよ」と彼は言う。
今年のチームは数字で欠けていますが、熱意でそれを補っています。複数の町の祭りに次々と参加する人もいますが、これは夕方まで続く忍耐の偉業です。
小倉氏は、だんじり祭りの世界的な知名度を高めることで、だんじり祭りの伝統が将来の世代に生き残ることにつながると期待している。
小倉さんは「海外の方にも日本に来たら見てもらいたい」と話す。 「これからも小さな子どもたちに楽しんでもらえるお祭りにしていきたいですね」
