GE 日立ニュークリア・エナジーの BWRX-300 小型モジュール型原子炉には、実績のあるコンポーネントが組み込まれています。
提供: GE ヴェローナ
GE バーノバ は今後10年間に小型原子炉を先進国全土に配備することを目指しており、急増する電力需要に応え、二酸化炭素排出量を削減する上で中心的な役割を果たす可能性のある新進気鋭の技術で主導的地位を確保することを目指している。
同社の小型モジュール型原子炉（SMR）は、新しい原子力発電所の建設コストを削減するように設計されていると、GEベルノバ傘下の原子力部門GE日立の最高商務責任者ニコール・ホームズ氏は語った。
GE Vernova は、General Electric の旧エネルギー事業からスピンオフした企業です。昨年4月にニューヨーク証券取引所に上場して以来、同社の株価は2倍以上に上昇しており、マサチューセッツ州ケンブリッジに本拠を置く同社が、原子力、自然エネルギーにまたがる部門のポートフォリオを通じて電力業界の将来において重要な役割を果たすと投資家は見ている。ガス、風力、二酸化炭素の回収。
米国政府は、電力需要の急増による圧力が高まっている送電網を強化するため、2050年までに原子力発電を3倍にしたいと考えている。しかし、少なくとも米国における大規模な原子力プロジェクトは、数十億ドルの予算、コストの超過、建設スケジュールの遅れ、そして場合によっては中止に悩まされることで悪名高い。
ホームズ氏はCNBCに対し、「価格の手頃さは長年にわたり原子力にとって真の課題だった」と語った。 「現時点で私たちはそれを解明し始めています。」
シンプルなデザイン
ホームズ氏によると、GEバーノバのSMRであるBWRX-300は、大型の原子力発電所に比べてコンポーネントが少なく、コンクリートや鉄鋼の使用量も少なく、よりシンプルな設計となっているという。ホームズ氏は、大型原子力発電所の建設費用が100億～150億ドルなのに対し、原子炉の建設費用は20億～40億ドルの範囲になる可能性があると述べた。
この発電所は 300 メガワットの電力を生成し、これは米国の 20 万世帯以上に電力を供給するのに十分です。米国の原子炉の平均的な出力は約 1,000 メガワットで、70 万世帯以上に十分な電力を供給できます。サイズが小さいことで、設置場所の柔軟性が高まると彼女は述べた。
同幹部は「これを敷地内に4基設置すれば、大型原子炉1基と同じ出力を得ることができる」と述べた。 「何かを始めて、エネルギーを展開し、他のものを構築しながらお金を稼ぐことができます。それにより、多くの選択肢が得られます」と彼女は言いました。
GEバーノバは、2030年代半ばまでに小型原子炉事業から年間20億ドル以上の収益を目指すとしている。これと比較すると、昨年の企業の総収益は 332 億ドルでした。 GE Vernovaは、2035年までに米国、カナダ、英国、欧州の対象市場全体で合計57基もの小型原子炉の需要が見込まれる。
バンク・オブ・アメリカの10月の調査報告書によると、この収益目標を達成するには、GEバーノバが年間3～4基の原子炉を出荷する必要があるという。同銀行によると、同社は対象市場で33％の市場シェアを獲得できる可能性があるという。
ホームズ氏は「われわれはこれらのターゲット市場で強力な注文帳の構築を進めている」と述べた。 「初期段階の買い手の多くは公益事業者になるだろう。」
GEバーノバはまた、ホームズ氏は名前を明かさなかったが、人工知能データセンターからの電力需要を満たすために原子力への関心が高まっている大手ハイテク企業とも交渉している。
「私たちは多くの大手テクノロジー企業と協議中です」とホームズ氏は語った。 「彼らは新しい原子力と、それが彼らのエネルギー需要の一部を満たすために何ができるかに多大な関心を持っていると思います。」
北米での展開
GE バーノバ 協力協定を締結しました 2023年3月にオンタリオ発電所、テネシーバレー当局、ポーランドのシントス・グリーン・エナジーと共同で、BWRX-300の始動と商業規模での原子炉の立ち上げに5億ドルを投資する予定だ。
ホームズ氏によると、目標は、サイトごとに異なる原子力発電所を建設するのではなく、GEベルノバのターゲット市場全体に展開できる標準化された原子炉設計を作成することだという。
「私たちは、多くの規制制度を越えて多くの場所に導入でき、なおかつ基本的なプラントは同じであるプラントの開発に取り組んでいます」とホームズ氏は語った。 「彼らは、要件を同じにするために私たちを助けてくれています」と彼女は協力パートナーについて語った。
GEバーノバはまた、小型モジュール型原子炉を追加することによる既存の原子力発電所の容量拡大への関心が高まっていると、同社の10月23日の決算会見で最高財務責任者のケネス・パークス氏が述べた。
GEバーノバが優勝した 最初の商業契約 ホームズ氏は、このプロジェクトは北米だけでなく先進国でも初のSMRの商業配備となると述べた。
この原子炉は、トロントから約90マイル東にあるオンタリオ湖のダーリントンで2029年に稼働する予定だ。オンタリオパワーは最終的に、 BWRX-300をさらに3台配備 ダーリントンの原子炉。
米国では、テネシーバレー当局（TVA）が、オークリッジ国立研究所から数マイル離れたクリンチリバーの敷地にBWRX-300を建設することを検討している。
TVAは2019年にクリンチリバーの小型モジュール型原子炉について、国内初の早期立地許可を原子力規制委員会から取得した。電力会社はこれまでにこのプロジェクトに3億5000万ドルを承認しているが、取締役会は原子炉を建設するかどうかについてまだ最終決定を下していない。
TVAのスコット・ハニューウェル副社長は、TVAが小型原子炉を追求しているのは、1,000メガワット（1ギガワット）規模の大型原子炉に比べて財務リスクが少ないためだと述べた。 新しい核開発計画。
ハネウェル氏はCNBCに対し、「ギガワット規模のプラントで、建設スケジュールが8年から始まり、その後長期化する場合、利息が実際に発生し始め、コストが大幅に上昇する」と語った。 「SMR は全体的に見て、リンゴをかじる程度であり、それに伴うリスクがはるかに少なくなります。」
また、TVA はすでに BWRX-300 の沸騰水技術に精通しているとハネウェル氏は述べています。電力会社は、自社工場で 3 基の大型 GE 沸騰水型原子炉を運転しています。 ブラウンズ フェリー BWRX-300 に動力を供給するのと同じ燃料を使用するサイト。
「GE日立は既知の量だ」とハニューウェル氏は語った。
GE Vernova、Ontario Power、TVA、Synthos Green Energy は、建設プロセスをさらに合理化するために原子炉を導入する際に学んだ教訓を共有するとホームズ氏は述べた。
このコラボレーションは、チームに参加していない企業にも利益をもたらす可能性があります。ハニューウェル氏によると、TVAは小型原子炉の導入を目指す電力会社の経験から学ぶことに関心のある電力会社と情報を共有する予定だという。
テクノロジー分野への関心
BWRX-300の主な顧客は公益事業だが、安価で豊富な天然ガスに直面して経済状況が悪化したため、米国で原子炉が長期間停止した後、原子力発電の復活においてテクノロジー部門がますます影響力のある役割を果たしている。
マイクロソフト ～と20年間の電力購入契約を締結 星座エネルギー、ペンシルベニア州ハリスバーグ郊外にあるスリーマイル島原子力発電所を再生するための長期的な財政支援を提供します。アマゾンとアルファベット傘下のグーグルは１０月、小型原子炉に投資した。
ホームズ氏は、ハイテク企業が実際に自社の原子力発電所を建設・運営しているのではなく、電力会社から専用電力を購入することで新しい原子炉の配備を支援していると見ている。
ホームズ氏は、「電力会社が追加容量の導入を検討する中、これらの大手ハイテク企業が買い手となり、初期のユニットや初期技術の導入を支援する電力購入価格に同意する可能性がある」と述べた。
ハイテク企業の人工知能データセンターの電力需要の増大は、小型原子炉の「莫大な需要促進要因」になるだろうと同幹部は付け加えた。
