イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は火曜日、長期にわたる裁判で証言を開始し、現職のイスラエル指導者として初めて刑事被告人として証言台に立つ中、ネタニヤフ首相に対する汚職疑惑を取り下げると開き直って約束した。
この証言は、イスラエルの最長在任指導者にとってもう一つの最低点となる。同指導者は、イスラエルのガザ戦争における戦争犯罪容疑で国際逮捕状の請求にも直面している。
満員のテルアビブの法廷での冒頭証言でネタニヤフ首相は、自分は献身的な指導者でありイスラエルの国益の擁護者であり、国を守るために直面してきた課題に比べれば自分に対する告発は「大海の一滴」だと一蹴したと主張した。 。
しかし、この容疑はイスラエル国内の分裂を引き裂き、ネタニヤフ首相の遺産を複雑化させた。ガザ紛争とそのためにイスラエルが直面する国際的孤立の増大によっても、ネタニヤフ首相の遺産は汚されている。
ネタニヤフ首相は、イスラエルが依然としてガザ紛争を抱え、隣国シリアのバシャール・アサド政権崩壊と闘っている今、自由に話し、安心した様子で裁判に出廷することと首相としての責務を両立させることができると述べた。
ネタニヤフ首相は法廷のベンチに息子のアヴナー氏とリクード党の数名が座り、「私は真実を言うこの瞬間を８年間待っていた」と壇上に立って述べた。同氏は、自身の証言が「不条理な告発に風穴を開ける」だろうと述べた。
ネタニヤフ首相は出廷中に、3件の別々の事件における詐欺、背任、収賄の容疑について答弁する予定だ。
彼は、個人的およびビジネス上の利益への援助と引き換えに、ハリウッドの億万長者のプロデューサーから数万ドル相当の葉巻とシャンパンを受け取った疑いで告発されている。同氏はまた、自身と家族に対する好意的な報道と引き換えに、メディア王に有利な規制を推進した疑いも持たれている。
75歳のネタニヤフ首相は、今回の容疑は敵対的なメディアによって画策された魔女狩りであり、ネタニヤフ首相の長期政権を打倒するための偏った法制度であると述べ、不正行為を否定している。彼の証言は、納税者の費用で贅沢なライフスタイルを楽しんでいるという評判を得てきた彼とその家族の周りで渦巻いてきた長年のスキャンダルに終止符を打つものである。
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ネタニヤフ首相の証言は、安全上の理由から地下の要塞化された法廷で行われている。裁判所の外には、ネタニヤフ首相の支持者と反対者の両方からなる数十人の抗議者が集まった。双方がスローガンを唱える中、外に掲げられた横断幕には「犯罪大臣」と書かれていた。ガザで拘束されている人質の家族もデモを行った。
証言の冒頭で、判事はネタニヤフ首相に対し、他の証人たちと同じ特権があり、好きなように座ったり立ったりすることができると述べた。
ネタニヤフ首相は自身の解釈で出来事を語り、自身の人生についての個人的な詳細を共有し、裁判官の自分に対する認識を形作ることを望んでいた。彼は公職に就いた当初、メディアの報道で眠れなくなることもあったと語ったが、検察が彼をイメージに執着している人物として描こうとしたのとは対照的に、それは何の意味もないことを学んだという。
彼は葉巻を吸っていたが、仕事量のせいでほとんど吸い終えることができず、シャンパンが嫌いだったと語った。
証言開始に先立ち、ネタニヤフ首相の弁護士アミット・ハダド氏は、イスラエルの司法制度がネタニヤフ首相を陥れようとして容疑をでっち上げていると非難した。
ネタニヤフ首相が後ろのベンチに座りながら、ハダド首相は「互いにつながっていないパズルのピースをいくつか見つけるのに多大な努力があった」と語った。 「法廷では、白日の下で、すべてが崩壊するのがわかります。」
証言は数週間にわたって1日6時間、週3日行われる予定で、ネタニヤフ首相の勤務時間のかなりの部分を占めることになり、批評家らはネタニヤフ首相が次のような一面で紛争に巻き込まれた国を管理できるのか疑問を投げかけている。二次災害の影響や、イランを含む他の地域の潜在的な脅威を監視しています。
ネタニヤフ首相の弁護士は、ネタニヤフ首相が国家運営を継続できるよう証言中にメモを受け取ることを許可するよう求め、公判中のある時点でネタニヤフ首相はそうした。
イスラエルの法律では、起訴された首相は辞任する必要はない。しかし、ネタニヤフ首相に対する告発は、デモ参加者がネタニヤフ首相の辞任を要求し、かつての政治的同盟者らがイスラエル指導者の下で政府に務めることを拒否するなど、イスラエル国内の深い亀裂を引き裂き、2019年から4年足らずで5回の選挙につながる政治危機を引き起こした。
ネタニヤフ首相の支持者らは、今回の容疑は司法制度による偏見と行き過ぎの結果だとみなしている。
圧力にもかかわらず、ネタニヤフ首相は辞任を求める声を拒否し、首相としての立場を利用して法執行機関、メディア、裁判所を激しく攻撃してきた。
イスラエルの裁判所は、ネタニヤフ首相の弁護団による予想される証言時間数の削減要請と、首相の多忙なスケジュールと国の重大な課題を理由に必要だとして開始を遅らせる他のいくつかの要請を却下した。判決は早くても2026年まで出ないと予想されており、ネタニヤフ首相には最高裁判所に上訴する選択肢がある。
2020年に裁判が始まって以来、法廷は3件の事件で検察側証人らの審理を行っており、その中には国家証人になったネタニヤフ首相のかつての最側近の一部も含まれている。検察は首相を、国民の認識を高めるために法を犯したイメージに執着する指導者として描こうとしてきた。
ネタニヤフ首相の証言は、複雑な時期に同首相のイメージをさらに傷つける可能性がある。 2023年10月7日のハマスの攻撃後、国民の支持は彼の指導部が攻撃を阻止できなかったとして非難しており、もし今日選挙が行われれば、彼は政権樹立に苦戦するだろう。紛争の鎮静化を求める国際的な強い圧力や、ガザで拘束されている人質の家族やその支持者らからの愛する人たちを帰国させるよう圧力をかけられているにもかかわらず、イスラエルは依然としてガザでハマスと戦い、終わりが見えない。
イスラエルの指導者と元国防大臣は、ガザ紛争に関連した戦争犯罪容疑で国際刑事裁判所からの逮捕状請求にも直面している。この令状により、ネタニヤフ首相はロシアのウラジーミル・プーチン大統領や元スーダン指導者オマル・アルバシル氏と同じ仲間となる。
