ニュージーランド、ウェリントン — マグニチュード7.3の地震 バヌアツを襲った 当局は水曜日、少なくとも14人が死亡、数百人以上が負傷し、南太平洋の島国全域に広範な被害をもたらしたと発表し、その数はさらに増加すると予想されている。
火曜日の午後早くに地震が発生した後、懸命の救助活動が始まり、救助隊はがれきの下から助けを求める人々の元へ夜通し働き、一部の人は劇的に救出されたが、一部の人は依然として閉じ込められていた。電気通信がほぼ完全に崩壊したため、最大の都市以外の状況についてはほとんど知られておらず、人々は行方不明者と連絡を取るのに苦労していました。
一部のプロバイダーは水曜日に電話サービスを再開し始めた。インターネットサービスは再開されていなかった。
この地震は深さ57キロメートル（35マイル）で発生し、80の島からなり約33万人が暮らすバヌアツの首都ポートビラの西30キロメートル（19マイル）を震源とした。津波警報は地震発生から２時間も経たないうちに解除され、その後大きな余震が続いた。
政府通知によると、死傷者のうち4人が本病院で死亡、6人が地滑りで、4人が倒壊した建物で死亡したとされているが、その数はさらに増加すると予想されていた。ヴィラ中央病院では200人以上の負傷者が治療を受けた。
少なくとも10棟の大きな建物と3本の橋が大きな構造的被害を受けた。国家災害管理局の通知によれば、ポートビラ全域で断水と停電が発生し、2つの大きな貯水池が完全に破壊されたという。
国際赤十字社アジア太平洋地域責任者のケイティ・グリーンウッド氏はフィジーからAP通信に語り、行方不明者の数はまだ明らかではないと述べた。
「捜索救助現場の人々から得た逸話的な情報では、残念ながら死者数はさらに増加すると確信している」と彼女は述べた。
ワールド・ビジョンのバヌアツカントリーディレクター、クレメント・チポコロ氏は、ビラ中央病院も圧倒されたと語った。政府によると、本館は大きな被害を受け、患者は別の場所に避難した。
一部の村では地滑りが発生しており、グリーンウッド氏は、震源近くの沿岸地域との連絡がまだ確立されていないと述べた。ポートビラのダウンタウンが「氷山の一角にすぎないのか、それとも氷山そのものなのかはまだ分からない」と彼女は言う。
ソーシャルメディアの動画では、下の階に倒壊した3階建ての建物など、建物内に閉じ込められた人々の夜間の救出活動が映っていた。ビルは繁華街にあり、地震発生時は昼休みの買い物客でいっぱいだった。
アマンダ・ライスウェイトさんは、夫が救助隊員の一員として屋内で人々を捜索していたが、内部で叫び声が聞こえたが、彼らの進展は遅かったと述べた。夫のマイケル・トンプソンさんはフェイスブックに、一夜にして3人が瓦礫の中から生きたまま引き上げられたと書いた。彼が共有したある動画では、埃をかぶった女性が担架に横たわっている。
救助活動に協力している地元のガレージオーナー、ステファン・リヴィエさんはAP通信に対し、20人が死亡し、50人が行方不明であると推定していると語った。
「倒壊した建物の工事で朝6時まで徹夜で働きました」と彼は語った。 「生存者2名、死者3名を救出しましたが、瓦礫の中でまだ3名が生存しています。」
バヌアツ赤十字社のディキンソン・テビ事務局長はラジオ・ニュージーランドに対し、今も閉じ込められているのは女性２人と子供１人とみられると語った。テビ氏によると、空港近くの建物に閉じ込められた人もいたという。
ポートビラにある米国、英国、フランス、ニュージーランドの外交使節団を含む多数の外交使節団が入っている建物は、建物の一部が切り裂かれて１階が平らになるなど、大きな被害を受けた。窓はひび割れ、壁は崩れた。
米国大使館のフェイスブックページによると、職員は全員無事だが、建物は追って通知があるまで閉鎖されたという。同事務所は、同地域における中国の影響力に対抗するため太平洋でのプレゼンスを拡大する米国の推進の一環として７月に開設された。
ニュージーランド外務省は、当局者が大使館職員全員を数えたと発表した。オーストラリア外務省は、職員は安全だと発表した。
シャーロット・サルワイ首相は、同国で初めての公式コメントの中で、バヌアツ放送テレビ公社に対し、最も被害が大きかった地域では非常事態が宣言され、午後６時から午前６時まで外出禁止令が発令されたと語った。
住民らは以前、津波と地震の監視システムが再び稼働するまで少なくとも２４時間は海岸線に近づかないよう呼び掛けられていた。
港や空港の被害は、農産物の輸出と観光に依存しているこの国の援助活動や経済回復を妨げる可能性が高い。
空港は72時間にわたり商業便の運航を禁止され、人道支援便のみが着陸を許可された。ターミナルビルと滑走路の被害評価は水曜日に行われる予定で、政府は航空機の燃料備蓄が地震で汚染されたと発表した。
バヌアツ在住のジャーナリスト、ダン・マクギャリー氏は、国際輸送ターミナルで「大規模な地滑り」があったと述べた。政府は主要埠頭が閉鎖されたと発表した。
ニュージーランドとオーストラリアは、捜索救助の人員や装備、その他の救援物資を運ぶ救援便を水曜日遅くに着陸させる準備をしていた。
バヌアツはインド・オーストラリア間のプレートが太平洋プレートの下を移動する沈み込み帯に位置しているため、マグニチュード6を超える地震は珍しくなく、この国の建物は地震被害に耐えるように設計されている。
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AP通信の記者である日本の東京の小野真由子氏とオーストラリアのメルボルンのロッド・マクガーク氏がこのレポートに貢献した。
