クルッカルマダム、スリランカ — 壊滅的な災害の後、幼児として泥の中から引き上げられた 2004 年のインド洋津波、そして感情的な法廷闘争を経て両親と再会し、かつて「ベイビー81」として知られた少年は今、高等教育を夢見る20歳になった。
ジャヤラサ・アビラッシュさんの物語は、現代史上最悪の自然災害の一つによって引き裂かれた家族の物語を象徴するものであったが、同時に希望も与えてくれた。スリランカでは3万5000人以上が死亡し、行方不明者もいる。
生後2か月の乳児はスリランカ東部の津波で流され、自宅から少し離れた場所で救助隊によって発見された。病院では、彼は入院登録簿の 81 番でした。
彼の父親、ムルグピライ・ジャヤラサさんは、散り散りになった家族を捜索するのに3日間を費やし、その早朝にはパンツ1枚を除いて彼の名前はほとんど残されていなかった。
まず彼は母親を見つけ、次に妻を見つけました。しかし、幼い息子は行方不明だった。
看護師は赤ちゃんを病院から引き取ったが、家族が生きていると聞いて返した。
しかし、試練はまだ終わっていませんでした。他の9家族が病院に名前を提出し、「ベイビー81」は自分たちのものであると主張したため、病院当局は証拠なしにジャヤラサさんと妻への子供の引き渡しを拒否した。
家族は警察に行きました。この問題は法廷に持ち込まれた。裁判官はDNA検査を命じたが、この検査はスリランカではまだ初期段階にあった。
しかし、他の9家族はいずれも赤ちゃんを合法的に引き取り、DNA検査も行われなかったとジャヤラサ氏は語った。
「病院はその子を『ベイビー81』と名付け、私たちを除いて、その子を引き取った9人の名前をリストアップした」と同氏は語った。
「この子は自分のものだと主張する人全員にDNA検査を受けるよう呼びかけたが、誰も名乗り出なかった」と彼は回想した。ジャヤラサさんは、家族がDNAサンプルを提供し、その子供が彼らのものであることが証明されたと述べた。
すぐに家族は再会しました。彼らの話は国際メディアの注目を集め、インタビューのために米国を訪れたこともありました。
今日、アビラッシュは高校最後の試験を受けています。堅実で気立ての良い彼は、情報技術を学ぶために大学に進学したいと考えています。
彼は、クラスメートが彼を「81歳の赤ちゃん」とか「津波の赤ちゃん」と呼んでからかう一方で、両親から彼の話を聞いて育った、と語った。彼は当惑し、津波の記念日が来るたびに気分は悪化した。
「『奴らが来た』と思って、家の中へ逃げ込んで身を隠していたものだ」と、ジャーナリストたちが再び彼の話を聞くために戻ってきたとき、彼は語った。
父親によると、少年はとても動揺し、時々食事をとらなかったという。
「私はこう言って彼を慰めました、『息子よ、あなたはこの世界でそのような名前を持つ唯一の人であるという点でユニークです』と彼は言いました。
その後、10代の頃、アビラッシュさんは家族から引き離され、自分を取り戻させた出来事について詳しく読み、恐怖を失いました。
彼は、このニックネームが一生続くことを知っています。でも大丈夫です。
「今はそれを暗号語としてしか受け取っていません。私のことを知りたければ、その暗号語にアクセスしてください。」と彼は冗談を言いました。
彼は自分自身について読むためにオンラインで検索を続けています。
父親は、20年前のあの必死で模索していた日々の記憶は、他の記憶が薄れていく一方で、今でも鮮明に残っていると語った。
ジャヤラサさんによると、長年にわたって彼の家族が受けた大々的な評判も悪影響を及ぼしているという。
彼の家族は、政府当局者が米国訪問中に金銭を受け取ったとみなしたため、多くの津波救援および復興プログラムから除外された。
この経験はまた、近所の家族の嫉妬、噂話、排斥につながり、引っ越しを余儀なくされました。
父親は、息子や他の家族が自分たちが生き残ったことへの感謝の気持ちを持ち続けてほしいと願っており、アビラッシュには困っている人たちを助けることができる人になってほしいと願っている。
少年が幼児の頃から、父親は美容院で働いて少額のお金を集めていました。アビラッシュさんが 12 歳になったとき、家族は自宅の前庭に津波の犠牲者を追悼する小さな記念碑を建てました。カップ状の 4 つの手を示しています。
父親はこう説明した。「亡くなった人たちは皆、私たちにアビラシュを残して去ってしまったのだから、毎日彼らを偲ぶための私たち専用の記念碑を設けてはどうだろうかという考えが頭に浮かんだのです。」
