科学者らは、約1万7000年前にイタリア南部に住んでいた氷河期の赤ん坊に関する新たな詳細を発見した。 1998年にモノーポリのグロッタ・デッレ・ムーラ洞窟で考古学者マウロ・カラッティーニによって発見された遺体は、この子供がおそらく先天性心疾患で死亡したことを示している。
DNA分析の結果、赤ちゃんは男性で、青い目、黒い肌、暗褐色からほぼ黒色に近い巻き毛の髪をしている可能性が高いと判明した。小さな遺体には発育不全と近親交配の症状も現れていた。子供の墓は2枚の岩板の下で発見されたが、中には副葬品は見つからなかった。この埋葬は洞窟内で発掘された唯一のものです。
9月20日に発表された論文 ネイチャーコミュニケーションズ、 この古代の子供の生活と外見についての洞察が得られ、南ヨーロッパの初期の人類集団に関する貴重な手がかりが得られます。
「遺伝子分析の結果、この子の両親の密接な関係が明らかになり、おそらく彼らはいとこであったことが示唆されました。」 説明する フィレンツェ大学の分子人類学者アレッサンドラ・モディ氏は、「旧石器時代にはめったに見られない現象だが、新石器時代にはより一般的だった」と述べた。
「私たちの研究は、後期旧石器時代の生命の初期段階を理解する上で重要な部分です」とボローニャ大学の物理人類学教授ステファノ・ベナッツィは言う。 「骨格遺物のさまざまな分析技術を組み合わせたこの先駆的な研究は、イタリア半島入植の重要な時期に生きた子供の成長と生活状況について前例のない洞察を提供し、また、次のような情報を収集することも可能にしました。私たちの研究は、先史時代の集団についての知識を深めるための学際的な重要性を示しており、大きな進歩を示しています。」
シエナ大学が実施した人類学的分析は、子供の身体的発達を理解するための基礎を提供しました。 「これらの異なる方法論を組み合わせることで、この子供の生と死を前例のない精度で再現することができました」とシエナ大学のステファノ・リッチ氏は言う。
