ほとんどのアメリカ人の親は、子供がポリオの予防接種を受けた瞬間以降、ポリオのことをほとんど考えません。しかし、この国では、ポリオによって年間2万人が麻痺し、その多くが死亡した時期がありました。
ワクチン ウイルスに対して流れを変えた。過去10年間、米国で海外旅行に関連した事件は1件だけだった。
ポリオワクチン接種率が低下したり、ワクチンが入手しにくくなったりした場合、この状況は急速に変化する可能性があります。
ロバート F. ケネディ 長年ワクチンに懐疑的で、保健福祉長官に就任する可能性があるジュニア氏は、ワクチン接種でポリオがほぼ撲滅されたという考えは「神話」だと述べた。
ケネディ大統領は、ワクチンをアメリカ人から取り上げるつもりはないと述べているが、ワクチンは主張されているほど安全で効果的ではないと長年主張してきた。
つい2023年には、ウイルスに汚染された初期バージョンのポリオワクチンのバッチがガンを引き起こし、「これまでのポリオよりもずっと多くの人が亡くなった」と同氏は述べた。汚染は事実でしたが、研究ではがんとの関連性は明らかにされませんでした。
アーロン シリ弁護士でありケネディの顧問でもある同氏は、一部のポリオワクチンが安全でない可能性があるという理由で、その承認や配布に異議を申し立てようとしているクライアントの代理人を務めた。
こうした取り組みは成功しそうにない。また、ドナルド次期大統領を含む著名な共和党員の間でもワクチン接種への支持が広がっている。 トランプ そしてセン。 ミッチ・マコーネル、子供の頃にポリオを患っていました。
しかし保健社会福祉長官には、それほど直接的ではない方法でワクチン接種を阻止する権限がある。同氏は、小児ワクチン接種プログラムのための連邦資金を撤回したり、既にワクチンに消極的な州での学校教育義務の終了を早めたり、ワクチン接種への疑念を煽り、予防接種率の低下を悪化させたりする可能性がある。
科学者らによると、ポリオワクチン接種率が低下した場合、ワクチン未接種者が相当数いる国内の一部地域にウイルスが侵入し、再び大混乱を引き起こす可能性がある。ウイルスは元の形ではほぼ根絶される可能性がありますが、再流行は依然として脅威です。
ロンドン衛生熱帯医学大学院の感染症内科医であり、世界保健機関でポリオ撲滅の元リーダーを務めたデビッド・ヘイマン博士は、ポリオワクチンに関してトランプ政権が下すいかなる決定も、世界中に波及する可能性が高いと述べた。
「米国がライセンスを剥奪すれば、他の多くの国も同じことをするだろう」と述べた。ポリオ撲滅にこれほど近づいているのにポリオが再び流行するのは、「とても、とても、とても、とても悲しいことだ」。
ワクチンが導入される 1955 年以前は、ポリオによって毎年 15,000 人以上のアメリカ人が障害を受け、世界中ではさらに数十万人が障害を負っていました。 1952年だけでも、麻痺により呼吸不能になり、3,000人のアメリカ人が死亡した。
生き残った人々の多くは今もその影響を抱えて生きています。
「人々はポリオがどれほど恐ろしいものであるかを実際に過小評価しています」とカレン医師は語った。 コワルスキー、ダラスのテキサス大学サウスウェスタン医療センターの医師でポリオ専門医。
現在、回復した多くの人が「ポリオ後症候群」に苦しんでいます。筋力低下や呼吸器疾患など、元の症状の一部が再発しています。
コワルスケ医師は、進行性の衰弱に対処するために装具や車椅子、その他の器具を必要とするポリオ後患者約 100 人を治療しています。ワクチンが利用可能になる前に感染した高齢者もいます。他の人たちは、米国よりもずっと長い間ポリオが問題となっていた国から来た中年移民だ。
一部の生存者にとって、ポリオの再発という考えは計り知れないものです。
キャロル・ポークさんは 1943 年、まだ 3 歳のときにこの病気にかかりました。彼女の右脚は回復することはなく、残りの生涯、顕著な足を引きずりながら歩き、ほぼ絶えず痛みを感じていました。
ポークは幸運な人の一人だ。彼女は最近まで、ポリオ生存者を苦しめる呼吸、嚥下、消化の問題に悩まされることはありませんでした。
彼女は夫と 3 人の娘とともに「素晴らしい素晴らしい人生」を送り、法律の学位を取得し、頻繁に海外旅行をしてきました。
しかし、彼女は常に、どこでも、隣の席がどのくらい離れているか、自分のエネルギーがどのくらい持続するか、特定の活動が翌日に衰弱性の痛みを引き起こす価値があるかどうかを計算しています。
彼女は1963年のワシントン大行進には参加しなかったし、彼女が望んでいたスポーツもせず、夫と一緒にハイキング、スキー、サイクリングにも出かけなかった。
もし今、ポリオワクチンに関する公聴会があったら、「私は行って装具を外して、彼らに私の足を見せて、彼らが子供たちにそれを望んでいるのか尋ねるだろう。」彼女は言いました。
現在、ポリオによって障害を負う子どもはさらに少なくなりました。ワクチン接種により、地球の大部分からウイルスが除去され、感染者数が99.9%以上減少し、推定2,000万件の麻痺が予防されました。
それでも、ウイルスは頑固な敵であることが判明し、根絶は何度も挫折してきました。
2024年には20か国でポリオ症例が報告され、この地域から公式にポリオが排除されてから数十年が経過したヨーロッパ5か国とオーストラリアの廃水からウイルスが検出された。
「受診率が低下すると、どこでもポリオのリスクが高まります」と同氏は述べた。 オリバー・ローゼンバウアー、世界保健機関のポリオ撲滅プログラムの広報担当者。
ポリオウイルスには 3 種類あり、根絶するには 3 種類すべてが消滅する必要があります。何年もの間、その目標は興味をそそられるほど近づいてきました。
タイプ 2 は 2015 年に、タイプ 3 は 2019 年に制圧されたと宣言されました。タイプ 1 は現在、アフガニスタンとパキスタンでのみ流通しています。 2021年の両国の感染者数は合わせてわずか5件だった。 2024 年には 93 人になりました。
しかし、これらの数字は物語の一部にすぎません。驚くべき展開として、世界の一部の地域で使用されている経口ワクチンにより、ポリオウイルスは死滅するはずだった後も長期間にわたってポリオウイルスが蔓延し続けている。
ほとんどの低・中所得国では、保健当局は依然として舌に2滴滴下する経口ワクチンに依存している。安価で投与が簡単で、ウイルスの感染を防ぎます。
しかし、このウイルスには弱毒化したウイルスが含まれており、ワクチン接種を受けた子供たちが糞便を通じて環境中に流出する可能性がある。ワクチン接種を受けていない子供たちが十分に感染すると、病原体はゆっくりと広がり、毒性を取り戻し、最終的には麻痺を引き起こします。
問題は、2016 年以来、定期予防接種に使用されている経口ワクチンが 2 型ウイルスを防御していないことです。世界の保健当局は、自然に発生する2型ウイルスが消滅したことを理由に、ワクチンを再配合するという意図的な決定を下した。
それは時期尚早であることが判明した。世界の一部の地域では、当局が予想していたよりも多くの2型ウイルスが経口ワクチン接種を受けた子供たちから排出されていた。免疫を受けていない子供たち、または新しい経口ワクチンを接種された子供たちがこの「ワクチン由来」の 2 型ウイルスに遭遇すると、感染して麻痺してしまいました。
ワクチン由来のポリオウイルスは現在、自然に発生するウイルスよりも多くの子供たちに麻痺を与えています。たとえば、ナイジェリアは2020年にいわゆる野生型ポリオをすべて排除しました。しかし、2024年には同国で2型ワクチン由来ウイルスの感染者が93人発生し、これは世界全体の3分の1以上でした。
アメリカ人にとって、予防接種を受けている限り、これは何の問題もありません。
アメリカの子供の定期予防接種に使用される不活化ポリオワクチン（IPV）は、3 種類のポリオすべてを予防します。これらの製剤には死んだウイルスが含まれているため、病気を引き起こしたり、危険な形態に戻ったりすることはありません。
しかし、他の感染症ワクチンと同様、ウイルスの感染や伝播を完全に防ぐことはできません。この点は、ケネディ大統領の顧問である Siri に対する批判の 1 つです。
それでも、麻痺を防ぐワクチンのほぼ完璧な力ほど重要ではないと専門家らは言う。
「はい、そうです、それは本当です、IPVは感染を防ぐことはできません」と博士は言いました。 ピーターのウィリアム、感染症の医師であり、WHOのポリオ研究委員会の元委員長でもあります。 「でも、おい、麻痺を防ぐにはスライスしたパン以来、これが一番良いことだよ。」
しかし、これは、IPVワクチン接種を受けた人々は、たとえ自分自身が病気や麻痺から守られていたとしても、ウイルスを循環させ続ける可能性があることを意味します。
研究者らを懸念させる現実的なシナリオは次のとおりだ。他国で経口ポリオワクチンを接種した人物が、ウイルスを米国に持ち込んで、弱まった状態で排出する可能性がある。これは他の国でもすでに起こっています。
国民の大部分がワクチン接種を続ける限り、流行が引き起こされる可能性は低い。しかし、ワクチン接種率が低い地域にウイルスが侵入すると、蔓延し、麻痺を引き起こす可能性のある毒性の形態に戻る可能性があります。
それが2022年にニューヨークで起きたことだ。ロックランド郡の超正統派ユダヤ人コミュニティのワクチン未接種の20歳のメンバーがポリオに罹ったのだ。
同郡のワクチン接種率は60％強で、全国平均は93％だった。
この青年を麻痺させたウイルスは数カ月前から流行しており、その後、ワクチン接種率が60％前後で推移しているニューヨークの複数の郡の下水からウイルスが検出され、州は非常事態宣言を発令した。
英国、イスラエル、カナダの廃水サンプルから遺伝的に関連したポリオウイルスが検出され、広範な感染が示唆されている。その後当局はニューヨークの下水から2種類の異なるワクチン由来の2型ポリオウイルスを発見し、2回に分けて輸入された可能性を示唆した。
もしポリオが米国で再流行したとしても、ワクチンが普及する前の数十年間ほど恐ろしい事態にはならない可能性が高い。多くの高齢者は、子どもの頃、川やプールなど、ウイルスが潜む可能性のある場所で泳ぐことを許されなかったことを今でも覚えている。
「50年代に私たちが川で遊ぶことが許されなかった理由は、生下水が川に捨てられていたからです」とヘイマン氏は語った。
それはもはや事実ではないため、「米国で直ちに大規模な感染が起こることはないでしょう」と彼は付け加えた。
しかし、たとえ数人の子供が麻痺になったとしても、「それはひどいことになるだろう」。
