南アフリカの鉱山に閉じ込められた少なくとも100人が死亡したと、彼らを代表する団体が発表した。
彼らは放棄された金鉱山で不法採掘を行っており、「締め出す」ために食料、水、物資を遮断した当局と長期にわたる対立を続けている。
鉱業影響地域統一行動グループ（MACUA）のスポークスマン、サベロ・ムングニ氏は、金曜日に救助された鉱山労働者の一部とともに地上に送られた携帯電話には、地下でビニールに包まれた数十人の遺体が映っている動画が入っていたと述べた。
ムングニ氏は、北西部の町スティルフォンテインの鉱山で「最低でも」100人が死亡し、餓死か脱水症状の疑いがあると述べた。
金曜日以来、18人の遺体が運び出されたが、数百人が地下に残ったままとなっている。
警察報道官のサバタ・モクガボン准将は、月曜日に新たな救助活動を開始した後、何人の遺体が回収され、何人の生存者が救出されたのかについての情報をまだ確認していると述べた。
2つのビデオには、やせ細って上半身裸の鉱山労働者が助けを求める中、ビニールに包まれた数十人の遺体が映っていると伝えられている。
警察と数ヶ月に渡る対立
11月に当局が最初に鉱山労働者を強制排除して鉱山を封鎖しようとして以来、同鉱山は警察と鉱山労働者との間でにらみ合いの現場となっている。
警察は鉱山労働者らが逮捕を恐れて外に出ることを拒否していると発表したが、ムングニ氏は、警察が鉱山から這い出るために使っていたロープを撤去したため、彼らは地下に閉じ込められたままになったと語った。
警察はまた、金を求めて廃坑に不法侵入した鉱山労働者らを強制退去させようとして、彼らの食糧供給を遮断した。
彼らの取り組みは、何十年も国を悩ませてきた違法採掘の取り締まりの一環だった。鉱山労働者は近隣諸国出身者が多く、警察は違法操業には彼らを雇用する大規模なシンジケートが関与しているとしている。
以前、クンブツォ・ンシャヴェニ閣僚は、「我々は犯罪者に援助を送っているわけではない。犯罪者を撲滅するつもりだ」と述べた。
「彼らは出てくるでしょう。犯罪者は助けられるべきではありません。犯罪者は起訴されるべきです。私たちが彼らをそこに送ったわけではありません。」
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MACUAの広報担当者、マグニフィセント・ムンデベレ氏は、南アフリカ警察との衝突から2カ月が経った今も400人以上の鉱山労働者が救出を待っていると述べた。
ムンデベレ氏は、鉱山労働者への物資を降ろし、鉱山労働者が脱出できるようにするために使用されていた滑車システムが、MACUAが1月9日に復旧する前に破壊されたと述べた。
「坑道の深さは２キロ。人間が登ることは不可能だ」と氏は語った。
当局は今週鉱山で救助計画の準備をしていると以前から言われており、MACUAは月曜日に救助活動が始まったとソーシャルメディアに画像を投稿した。
南アフリカ警察庁（SAPS）と同国の鉱物資源・エネルギー省の両方にコメントを求めている。
