デブラ・ホイットマンは経済学者であり、高齢化問題の専門家です。 AARP の最高公共政策責任者として、彼女は地域社会、議員、民間部門が高齢化を促進できるよう支援するための世界的な政策と研究を主導しています。彼女はまた、上院高齢化特別委員会のスタッフディレクターや社会保障局の研究員も務めました。
以下で、ホイットマンは新著から 5 つの重要な洞察を共有します。 第 2 の 50: 中年以降の 7 つの大きな質問への答え。 Next Big Idea アプリで、ホイットマン自身が朗読する音声バージョンを聞いてください。
1. 郵便番号は私たちの寿命を決定します。
平均すると、アメリカ人の寿命はわずか76歳です。私たちの寿命は、同国の人々や多くの貧しい国の人々に比べて短く、健康的ではありません。しかし、 どこ 私たちがこの国に住んでいることは、私たちの寿命に劇的な影響を与えます。最も長寿のコロラド州サミット郡と最も短いサウスダコタ州オグララ・ラコタ郡の間には、平均寿命に20年の差がある。また、ウェストバージニア州の住民は、ウィスコンシン州の住民よりも 20 年早く慢性的な健康状態を発症する傾向があります。
これらの格差は、教育、収入、手頃な価格の医療へのアクセス、郵便番号など、健康の社会的要因と関連しています。私たちの長寿の 60% はソーシャル要因によるものです。残りは遺伝子と私たちが受ける医療でほぼ均等に分けられます。
当然のことですが、収入が高いほど寿命が長くなります。富の上位 1 パーセントに属する男性は、下位 1 パーセントの男性より 15 年長生きします。人種による格差もあり、アジア系アメリカ人はアメリカ先住民よりも 20 年近く長生きします。
特定の州の政策は、健康と長寿の推進に役立ちます。これらには、喫煙を減らすタバコ税の引き上げなどのより明白な法律だけでなく、最低賃金や有給家族休暇に関連する法律も含まれます。私たちはこの国の豊富な資源を活用して、私たち全員がより健康で長生きできる環境を構築する必要があります。
2. 健康とは、何を食べ、どれだけ歩いたかだけではありません。
私たちは皆、健康を改善し、寿命を延ばすために行動を起こすことができます。おそらく、5 つの健康的な習慣について聞いたことがあるでしょう。それは、適切な食事、運動、健康的な体重、禁煙、そして少量またはまったくアルコールを飲まないことです。 5 つの習慣のうち 4 つを実践する人は、がんや心臓病などの重大な医学的問題を 8 ～ 10 年間抱えずに済みます。
しかし、考え方は大きな影響を与えます。ハーバード大学の疫学者ベッカ・レヴィは、老化に対して最も肯定的な認識を持つ人々は、最も否定的な認識を持つ人々よりも7年以上長生きすることを発見した。ポジティブ思考の人は脳卒中や心臓発作が少なく、身体機能が高く、病気や怪我後の回復時間が短いです。
高齢化におけるもう一つの大きな健康増進要因は人間関係です。健全な人間関係は、免疫機能の向上、血圧の低下、炎症レベルの低下につながります。これらはすべて健康にとって重要です。対照的に、長期にわたる隔離は、1日15本のタバコを吸うのとほぼ同じ影響を及ぼします。ハーバード大学成人発達研究の研究者らは、80代の人の身体的および精神的健康を予測する最良の要因は、コレステロール値や血圧ではなく、50代で良好な人間関係を築いてきたかどうかであることを発見した。
3. 加齢に伴う認知の変化は正常ですが、認知の低下は避けられないわけではありません。
アメリカ人は認知症の可能性を過大評価する傾向があります。私たちの約半数は、75 歳から 79 歳までのわずか 15% の人だけが軽度の認知障害を持っている場合でも、おそらく感染するだろうと信じています。そして、おそらく栄養、医療、教育、ライフスタイルの改善のおかげで、私たちが認知症になる可能性は過去10年間で減少しました。
ランセット 最近、世界中の認知症の約 40% を占める 12 の修正可能な危険因子が特定されました。大気汚染や不十分な教育など、これらの問題には政府と民間部門が対処する必要があります。しかし、その多くは個人の行動に関係しています。
先ほど述べた 5 つの健康的な習慣を取り入れることで、加齢に伴う認知症のリスクを最大 3 分の 1 低下させることができます。睡眠も大切です。毎晩7〜8時間睡眠の人は、5〜6時間睡眠の人に比べて認知症を発症する可能性が大幅に低くなります。人間関係を育み、社会的に活発に過ごすことは、記憶、注意、推論を必要とする活動で脳の筋肉を強化するのと同様に、リスクを低下させます。
意味の把握やアイデア間のつながり、建設的に考える能力など、一部の認知能力は年齢とともに向上します。私たちは感情的により回復力を持つ傾向があります。私たちの脳は 50 代になっても変化し続けますが、その変化のすべてが衰退するわけではありません。
4. 高齢の労働者は経済に恩恵をもたらします。
私が子供の頃、多くのアメリカ人にとって、教育を受けてから数十年間働き、その後退職するのが標準でした。今日の現実は異なります。私たちのスキルが時代遅れになり、再教育の機会がなくなっているにもかかわらず、これまで以上に多くの高齢のアメリカ人が働いています。平均退職年齢は着実に上昇し続けています。退職しながら働くことは新たな標準であり、多くのアメリカ人は決して退職できないでしょう。
高齢者の就労継続を支援することは、個人、雇用主、経済に利益をもたらします。高齢の労働者の間では、認知機能の低下を遅らせ、人々の社会参加を維持します。多世代の従業員を抱える雇用主は、若年層と高齢者の両方のイノベーションと生産性の向上を実感しています。そして、高齢の労働者は経済の成長に貢献します。調査によると、高齢のアメリカ人を労働力から追い出した年齢差別により、賃金、給与、税金、消費支出の損失が1年間で8,500億ドルに達したという。
しかし、誰もが永久に働き続けることができるわけではないので、私たちはそれができない人たちをより良くサポートする必要があります。仕事を続けたい、あるいはそうする必要がある人々のために、私たちは時代遅れのスキル、介護者の要求、年齢差別など、彼らが直面する障壁に対処しなければなりません。アメリカ人の約半数は、50歳を超えた後に少なくとも一度は解雇されたり、職を追われたりしている。変化する労働環境の中で、労働者、雇用主、議員など私たち全員が、生涯にわたって稼ぎ、学ぶことの意味を再考する必要があります。
5. 私たちはアメリカでより簡単に年を重ねられるようにすることができますし、そうしなければなりません。
私たちが年を重ねるにつれて私たちをサポートしてくれるプログラムは、更新が切実に必要とされています。社会保障は40年間手付かずであり、我が国のセーフティネットプログラムは同国のプログラムに比べて依然としてケチなままです。米国における長期介護の費用は、人々を破産させる可能性があります。
私たちは、これらの課題に取り組む、アメリカにおける高齢化に向けた包括的な計画を必要としています。この計画は、一部のアメリカ人の寿命を縮め、他の人々が90歳まで快適に暮らすという格差に対処する必要がある。それは、私たち全員ができるだけ長く健康を維持できるようにしながら、病気や障害のある高齢者に手頃な価格の長期ケアを確保する必要があります。
多くの場合、私たちは欠乏性の考え方に基づいて行動しています。つまり、高齢のアメリカ人のより長く健康的な生活を支援することは若者に必要な資源を枯渇させることになる、あるいは若者を支援することは後の人生の健康には結びつかないという考えです。しかし、最年少の国民に投資することで、彼らが健康な成人になる可能性が高くなります。高齢者にとってより良い社会を築くことは、将来の世代のための基盤を築きます。
医療、収入、雇用、長期サービスの改善にはコストがかかります。しかし、今の投資が少なければ少ないほど、後々、高齢になった人々のケアに多くの支出をすることになります。そして、そのような投資の利点は経済的なものだけではありません。 50 歳代がより健康で経済的に安全であれば、身体的苦痛や心理的ストレスが減り、最後の年をより自由に楽しむことができます。
これ 記事 元は Next Big Idea Club 誌に掲載されたもので、許可を得て転載しています。
