今年初め、メイン州南部の保育プログラムは、定期検査中に 3 つの軽微な問題で欠陥が見つかった。非営利団体が運営する学校の冷蔵庫の温度が数度高すぎた。従業員の書類が間違った場所に保管されていました。応急処置キットにはピンセットがありませんでした。
地元の学校で放課後プログラムを運営し、州から品質評価で 5 つ星の評価を得ているウィンダム レイモンド スクール エイジド チャイルド ケアがこれらの問題をすぐに解決した後、プログラム ディレクターのハンナ マーシャル氏はそれをあまり気にしませんでした。
そして夏の間に、彼女はセンターの賠償責任保険会社からセンターの保険契約を打ち切るという通知を郵便で受け取った。センターのライセンスと認定が危険にさらされたことは一度もなかったが、保険会社は今後このプログラムを補償しないと述べた。
「私たちはすぐにライセンス発行機関から良好な状態の証明書を取得することを申し出ました。なぜなら、私たちは良好な状態にあるからです」とマーシャル氏は語った。 「仲介業者から聞いた話によると、彼らは保育プログラムを中止する理由を探していたそうです。」
30% ～ 300% の値上げ
全国の保育事業者は、賠償責任保険料の高騰、補償範囲の縮小、保険契約の完全打ち切りを報告している。通常、傷害や事故に関連する訴訟から保育者を保護する賠償責任保険は、30 州の従来型保育所に義務付けられています。
全米幼児教育協会が8月に発表した、49の州とワシントンD.C.の1,100人以上の保育提供者を対象とした調査によると、 80% が昨年、賠償責任保険の費用が増加したと感じています。この問題は、すでに利益率が低い保育所の経営危機にまで拡大している。メイン州幼児教育協会の共同執行役員ヘザー・マーデン氏は、センターがより多くの保険料を支払わなければならない場合、親はより高い授業料を支払わなければならないと述べた。
「家族は、この経済的負担が育児費に転嫁されることに耐えられない」とマーデン氏は語った。 「だからこそ、私たちは組織としての視点から、保育事業が価格変動のたびに閉鎖されないよう、公共財として保育事業にもっと重点的に投資する必要があると話し合っているのです。」
マーシャルは、ウィンダム レイモンド スクール エイジド チャイルド ケアの別の賠償責任保険会社を見つけるのに苦労しました。彼女は最終的に、センターをカバーする第三者の保険プログラムを購入することになり、これまで支払っていた金額よりも約 25% 高く、年間約 8,500 ドルから 11,000 ドル以上増加しました。
「質の高いプログラムを構築するためにできることはすべてやっているように感じますが、賠償責任保険に関してはまだ十分ではありません」とマーシャル氏は語った。
昨年、フィラデルフィア地域の保育提供者約 80 名がタウンホールミーティングを開催し、保育業界が直面する課題について話し合いました。キンダーアカデミーと呼ばれる市内の小さなグループの保育所を運営するレスリー・スピナさんは、誰もが保険の問題について話したがっていると語った。
会議の前に、スピナさんは自分自身の賠償責任保険の費用が 45% 跳ね上がっていることを知りました。市庁舎の端にいたグループに、他にこんな経験をした人はいるか尋ねると、「群衆は熱狂した」とスピナさんは語った。そこにいた他のほぼ全員も保険価格の値上げの影響を受けたと報告した。
その後、スピナ社には、参加はしていないものの、値上がりしている自社の保険料を共有したいというプロバイダーからの電話があり、その保険料は以前の料金より 30% から 300% も高かったとのことです。
「本当に衝撃的でした」とスピナさんは語った。
危機の中の危機
保険コストは他の分野でも急速に上昇している。全国的には、 住宅保険と自動車保険の価格 パンデミック以降増加しました。しかし、保育所の問題をさらに悪化させるのは、選択肢の欠如だ。保育のための賠償責任保険を提供してくれる企業を見つけるのはますます困難になっている、とテキサスに本拠を置き、保育所の顧客約300社を持つ保険代理店のサム・フィリップス氏は言う。国。
パンデミック下で保育所を支えた連邦安定化資金が昨年秋に期限切れとなったことを受け、手頃な保険を見つけて維持するための苦闘が、すでに存続に向けて奔走していた業界に負担をかけている。
今や保険を維持すること自体が危機になっている、とフィリップス氏は語った。
「現状ではすでに利益率が非常に小さいため、これほど大幅な保険料の値上げに見舞われると、多くの企業が現在赤字で経営していることになる。」フィリップス氏は語った。 「この業界で保険なしで営業するのはリスクが高すぎるため、本当に閉店を検討している人がたくさんいます。」
フィリップスさんは、これまで、育児中の顧客への虐待請求を最大 100 万ドルまでカバーする保険を見つけるのに苦労しなかったと語った。さて、保険会社が育児保険を提供しているとしても、虐待をカバーしていないことがよくあります。その場合、通常、保険金請求の補償額は10万ドルから30万ドルの間で上限が設定されると彼女は述べた。
フィリップス氏は、センターに賠償責任を保障する国営企業7社を知っているが、プログラムの規模に制限を設けたり、顧客に保険をかける州を制限したり、最近新規顧客の受け入れを停止したりしている企業もあるという。
「（保育）プログラムごとに 3 つの選択肢があるのは幸運です。なぜなら、彼らがチェックしてほしい項目に当てはまる必要があるからです」とフィリップス氏は語った。
制限が多すぎる
ポリシーの中には、特に保育提供者に過去の違反や申し立てがある場合、対象となる内容が非常に制限されているものもあります。フィリップスさんは、虐待や性的虐待、職業上の責任（教師が子供たちに間違った母乳やアレルギーのある食べ物を与えた場合など）、遊具に関する事故、出入り時に発生する事故を排除するポリシーを知っていると述べた。乗り物、遠足、インフレータブルや水に関わる事故。
「他の保険会社が受け入れてくれないため、その保険契約を強いられているオーナーがたくさんいます」とフィリップス氏は語った。 「まるで、私たちが保育に保険をかけます。実際の保育所で起こる可能性のあることはすべてカバーするつもりはありませんが、これがあなたの補償です。」そして、こうした必要最小限の政策は、最終的には以前の政策の5倍の費用がかかる可能性があると彼女は述べた。
彼女のクライアントの中には、期限を過ぎて書類を提出するなどの官僚的な理由で解雇された人もいます。傷害や虐待など、より深刻な賠償請求がセンターに対して提起された場合、保険会社が事件が実際に起こったかどうかを十分に調査する前に家族と和解するのを彼女は見てきた。そして、真実かどうかにかかわらず、センターが未解決の請求を行った場合、それを保証する会社を見つけることはほとんど不可能です。
一部の保険会社は保育事業者に対し、保育市場から撤退する理由はプログラムの保険料が高くなったためだと説明している。ある保険会社はフィリップスに対し、保育提供者に対して申し立てられる保険金請求の件数と、それに伴う支払い額が増加しており、保険会社の観点から認識されるリスクが増大していると語った。そして、特に児童虐待の申し立ては、訴訟や和解に多額の費用がかかります。
ますます狭まる利益率
フィリップス氏は、すべてを適切に行っているセンターであっても、保険料が年間数万ドル上昇しているのを目の当たりにしていると語った。
ジェン・ヴァションにとって、メイン州バンゴーにあるパークサイド児童学習センターはまるで我が家のような場所だ。ここは彼女の娘が育った場所であり、ヴァションさんが 14 年間働いてきた場所でもあります。昨年の加入者数は減少したが、ヴァションさんの保険料は年間1,195ドルから1,410ドルへと18％増加した。これは彼女が6年前に事業を買収して以来最高の増加となった。
わずか数百ドルの増額でもヴァション氏は動揺した。ヴァション氏はパンデミック以来、人員配置や入学者数の変動といった課題にも対処してきた。彼女の利益率は非常に厳しいため、今後数年間保険料が上昇し続ければ、センターを閉鎖しなければならないのではないかと心配しています。
「今年が最後だ、と思った。経済的に支援する方法が見つからない場合は、二度とやりません。ここにいるのは本当に難しい場所だ」とヴァション氏は語った。
事業を行うために賠償責任保険に加入する必要がないことが多い在宅保育事業者にとって、それは不可能な選択に帰着する可能性があります。つまり、増加する保険費用を自分が持っていないお金で支払うか、保険なしで事業を行うリスクを負うかです。家族や家庭での保育提供者を擁護する非営利団体、All Our Kin の CEO であるジェシカ・セーガー氏は次のように述べています。
「家庭保育の教育者にとっては、保育所よりも利益率がさらに狭いため、さらに困難だと思います」とセイガー氏は語った。 「多くの場合、彼らは自分自身で支払う金額と賠償責任保険の支払いをカバーするかどうかについてトレードオフを行っています。」
全米家庭的保育協会がこの秋に実施した調査に回答した家庭的保育提供者の4分の1近くが、賠償責任保険が最大の懸念事項であると述べた。
育児専門家もセンター自体も、賠償責任保険をやめることを推奨していません。ヴァションセンターがあるメイン州では、保育所の運営に同センターの設置が義務付けられている。スピナさんがセンターを運営しているペンシルベニア州でも賠償責任保険への加入が義務付けられている。 Spina は、保険なしでセンターを運営する危険を冒すプロバイダーを知りません。
「子どもが怪我をするのはよくない。私たちはできる限りの介入をすべきです」とスピナ氏は語った。 「私たちは、子どもたちが安全で十分なケアを受けられることを保証する基準を持たなければなりません。しかし、私たちが賠償責任保険に加入しているのは、時々事故が起こるからです。」
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