- ロサンゼルスでは火災が発生し、5,000エーカー以上が焼け、家屋が破壊され、2人が死亡した。
- 2大火災のうちの1つであるパリセーズ火災は、米国史上最も被害額が大きい可能性がある。
- 火災がこれほど急速に広がったのは、暴風雨と洪水干ばつのむち打ちのせいもある。
火曜日の午前10時頃、ロサンゼルスではすべてが順調だった。
24時間も経たないうちに、パシフィック・パリセーズの2,925エーカーが、2011年以来南カリフォルニアで最悪と言われる山火事で燃え上がった。
この地域ではさらに3件の火災が発生し、そのうちの1件であるイートン火災は別の2,000エーカー以上を焼き尽くした。
ロサンゼルス消防署によると、水曜朝の時点で消防士らは火災を鎮火できていない。
1,000棟以上の建造物が炎上し、少なくとも2人が死亡しており、火災は今後数時間でさらに悪化する可能性がある。
カリフォルニアは火災に無縁ではありませんが、今回の状況は異なり、いくつかの理由から特に危険です。
史上最大の被害となる可能性のある「都市火災嵐」
強風により火災の火はカリフォルニア全土に広がった。 AP写真/イーサン・スウォープ
カリフォルニアの歴史の中でも、これほど広大な都市住宅密集地域に侵入した山火事はほとんどありません。
UCLAの気候科学者ダニエル・スウェイン氏は、火曜日の朝、発生中のイートン火災のライブ画像を評価しながら、これを「都市火災嵐」と呼んだ。
おそらく歴史的に最も適切な比較は、オークランドの 1,500 エーカー以上で猛威を振るった 1991 年のトンネル火災ですが、その火災はロサンゼルスの 2 つの巨大火災のどちらよりも小規模でした。この火災では25人が死亡、150人が負傷し、カリフォルニア州史上で3番目に死者数が多く、3番目に破壊的な火災となった。
今週の火災の本当の被害額は、後になるまで明らかにならないだろう。
スウェイン氏は、火災が発生した建物の数と、それらの住宅が世界で最も高価なものの一つであるという事実から、パリセーズ火災は米国史上最も高額な火災となる可能性があると、彼と数人の同僚が推定していると述べた。
スウェイン氏は、「私たちは、カリフォルニア史上ではないにしても、カリフォルニア州で最も被害の大きい山火事になる可能性が高いものを、他の多くの最高級のものと合わせて検討している」と述べた。
歴史的な暴風雨により火災が急速に拡大した
危険にさらされている住宅には、世界で最も高価な不動産の一部も含まれています。 AP写真/ユージーン・ガルシア
火曜日から水曜日の朝にかけて、強力な暴風雨が炎を吹き飛ばし、突風は時速90マイルに達した。 国立気象局によると。
消防局の報告によれば、一晩の2時間半でパリセーズ火災の規模は2倍以上に拡大した。
火曜日の夜は風が非常に強かったため、水や難燃剤を投下する航空機は飛行できなかった。
これは科学者らが警告している現象だ。強風と乾燥した開けた土地（現在、炎に包まれているロサンゼルスの低地など）の致命的な組み合わせにより、救急隊員が追いつけないほどの速さで火災が発生する。
「その成長の速さは確かに異常です」と英国生態水文センターの研究者ダグラス・ケリー氏はBusiness Insiderに語った。 「当時この地域で多くの人が予想していたよりもはるかに速いのは間違いありません。」
研究 10月にサイエンス誌に掲載された論文によると、約20年間にわたる米国の火災のうち「急速火災」とみなせるのはわずか約3％だが、それらが不相応な被害をもたらしたことが判明した。
コロラド大学ボルダー校のジェニファー・バルチ氏率いる研究著者らは、「米国史上最も破壊的で致命的な山火事は、発生速度も速かった」と書いている。
2001年から2020年の間に、火災で破壊された建物の78％、鎮火費用の61％（189億ドル）の全額が急速火災によるものだった、と科学者らは書いている。そして、その頻度はますます高まっていると研究結果は述べています。
暴風雨は不運でした。しかし、火災の急速な爆発のもう一つの主な要因である燃料は、気候危機と強く関連しています。
天候によるむち打ち症は豊富な火の燃料となった
ロサンゼルスのパシフィック・パリセーズ地区にある住宅の階段の跡。 AP写真/イーサン・スウォープ
南カリフォルニアは過去 2 年間の冬に大雨と洪水を経験しており、これが問題の大きな部分を占めています。
豊富な降雨により、南カリフォルニアの主な火災燃料である草と低木が爆発的に発生しました。その後、過去数か月間で雨がほとんど降らなかったため、すべての植物が急速乾燥されました。
ケリー氏は、これらの乾燥した条件によりパリセーズは特に急速に広がる火災の影響を受けやすいと述べた。
これは、スウェイン氏が「水気候むち打ち症」または「気象むち打ち症」と呼ぶ、拡大しつつある現象の一部だ。地球の気温が上昇するにつれて、世界の多くの地域、特にカリフォルニアでは、極度の湿潤状態と極度に乾燥した状態の間でより激しい変動が見られます。
スウェイン氏によると、キャンプファイヤーの背後には、むち打ち症と極風の同じような気象現象が重なったという。 2018年11月にカリフォルニア州パラダイスで発生した火災は、同州史上最悪かつ最も破壊的なもので、18,804の建造物が破壊され、85人が死亡した。
