- バーニー・マーカスとアーサー・ブランクは、小売業者ハンディ・ダンを解雇された後、1978年にホーム・デポを設立した。
- FBIの記録によると、この二人は組合の認定を取り消すためにハンディ・ダンの従業員に賄賂を贈ろうとしたとして捜査を受けていた。
- 捜査は1983年に検察が事件が古すぎ、証拠が「不十分」であると判断して終了した。
ホーム・デポの共同創設者であるバーニー・マーカス氏とアーサー・ブランク氏は、14万ドルの「裏金」を使ってカリフォルニア州の住宅リフォーム販売店の従業員に賄賂を贈り、労働組合の認証を剥奪しようとした疑いで、1970年代から80年代にかけてFBIの捜査を受けていたことが新たに公記録に見せる。
調査は1978年から1983年まで続き、ハンディ・ダン・ホームセンターの幹部としての彼らの時代に焦点を当てた。マーカス氏は100億ドル以上の純資産を持ちながら2024年に95歳で亡くなり、ハンディ・ダンの社長を務めた。現在82歳、資産90億ドル以上のブランク氏は同社の財務責任者だった。
マーカス氏とブランク氏は、ハンディ・ダンの親会社が有価証券届出書で同社に「不正かつ容認できない商慣行」があったと述べたため、1978年に解雇されたと当時ウォール・ストリート・ジャーナルが報じた。ハンディ・ダン氏の親会社は後に、2人が組合の資格剥奪を支持するために会社の資金を従業員への支払いに使ったと述べたと同紙は報じた。
小売労働者の労働組合の弁護士がウォール・ストリート・ジャーナルの記事に基づいて連邦当局に告訴状を提出した後、FBIは1978年末に捜査を開始した。
記録によると、連邦職員らは調査によりこの主張が裏付けられたと述べた。告訴は一度も提起されなかった。記録には「不十分な」証拠と「時効の問題」が記されていた。組合の認定を取り消す取り組みは最終的に失敗に終わった。
「調査の結果、1977年初頭から1978年初頭にかけて、従業員に影響を与える目的で約14万ドルの企業資金が支払われていたことが判明した」とFBI捜査官はメモに書いている。 「多くの従業員が、通常は無地の封筒で現金（賃金以上）を受け取ったと認めている。」
FBIは少なくとも8人の証人に事情聴取したが、その名前は記録では大部分が編集されていた。反労働組合に反対する従業員の一人は捜査員に対し、資金は「最終的には認証取り消しに賛成票を投じると会社が考えていた人たちにのみ提供された」と語った。記録によると、1992年に亡くなった経営者クリントン・ドゥーレン氏は、マーカス氏が労働組合を解散させる際に「金は関係ない」と発言したことを回想している。
「マーカスは労働組合に厳しく反対し、労働組合を完全に排除することに非常に執着していた」と別の証人はFBIに語った。証人は、マーカスが組合を破棄するためならどんな手段も辞さないと彼らに告げたと述べ、証人は「マーカスが本気でそう言っているのがわかった」と述べた。
マーカスは別のバージョンのイベントを提供しました。 1999年の著書『Built From Scratch』の中で、ハンディ・ダンの従業員の一部が労働組合の解散を望んでいることを知ったと彼は述べた。同氏は弁護士を雇い、彼らを支援するために「法的ガイドラインの範囲内で何でもするよう人事部に指示した」と述べた。
同氏は、ハンディ・ダンの親会社の会長が真実を歪曲し、「私を排除するための手段として」内部調査を利用したとし、「司法省もSECも調査を扇動しなかった」と述べた。
FBIの記録によると、マーカス氏は解雇から約3か月後の1978年7月に証券取引委員会の手続きで証言した。同氏は弁護士を通じてFBIの事情聴取を拒否した。ブランク氏がSECの調査対象となったかどうかは明らかではない。
SECとマーカス財団の幹部2人はコメント要請に応じなかったし、マーカス氏の息子で財団理事を務めるフレデリック・マーカス氏もコメントを出さなかった。ブランク社、ホーム・デポ社、司法省、FBIの代表者はコメントを控えた。
Business Insider は、情報公開法の要請に応じて FBI の記録を入手しました。ブランクの名前は編集されましたが、彼の役職は問題の人物の役職と一致しました。名前が編集された第三者も捜査の対象となった。
FBIは1982年3月に司法省に「検察報告書」を提出した。1年後、連邦検察官は事件を進めないことを決定した。 FBIのメモによると、検察はマーカス、ブランク、そして3人目の人物を起訴するのに十分な証拠がないと考えており、捜査の中心となった組合選挙は5年以上前のものであると述べた。
マーカスとブランクは 1978 年に Home Depot を設立し、最終的には世界最大の住宅リフォーム小売会社に成長しました。その店舗には労働組合が加盟していない。 2022年、最後に店舗で組合選挙の請願書が提出されたとき、組合支持者は苦境に立たされた。 圧倒的な敗北。
マーカスの反組合感情はよく知られていた。 2008年、彼は従業員が労働組合を結成しやすくする法案を提出した。」文明の終焉」と述べ、2010年には労働組合の力を高める法案に反対するジョブ・クリエイターズ・ネットワークを設立した。
両氏とも重要な政治献金者である。ブランク氏は主に民主党候補者を支援してきたが、マーカス氏は共和党候補者に数百万ドルを寄付し、共和党を支援していない小売店幹部は「射殺されるべきだ」と発言したこともある。
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